叶蜡石是粘土矿物的一种，属结晶结构为2∶1型的层状含水铝硅酸盐矿物。化学结构式为Al2[Si4O10](OH)2，理论化学组成为Al2O328.3%,SiO266.7%,H2O5.0%，分子式为Al2O3.4SiO2.H2O。

　　叶蜡石是低温热液蚀变形成的粘土矿物，属单斜晶系，晶体结构高度无序。

　　叶蜡石质地细腻，硬度低（1-2°），密度2.65-2.90g/cm3，耐火度>1700°C，绝缘、绝热性好，化学性能稳定，只有在高温下才能被硫酸分解。

　　叶蜡石矿石常呈淡黄、乳灰白、灰绿等颜色，若含铁的氧化物或汞，则呈现褐红或血红色。蜡状光泽、有滑感，常为致密块状、叶片状，变种具放射状。

自然界纯叶蜡石矿物集合体产出很少见，一般都由类似的矿物呈集合体产出。矿石以块状为主，也有土状和纤维状的。主要伴生矿物为石英、高岭石、水铝石、绢云母、黄铁矿等

　　叶蜡石具有质地细、柔软脂润，有良好的机械加工性能，粉末色白，吸油率高，遮盖率好等特点。

　　主要用作耐火材料、陶瓷材料以及雕刻原料；其次还用于橡胶制品、化妆用品、农药等的填料和载体。叶蜡石的新用途是作涂料，也是制作壁板的良好原材料，还可用来制白水泥。

　　颜色花纹美观、呈蜡状或珍珠光泽的半透明的叶蜡石，是雕刻工艺的名贵原料，如寿山石、青田石、鸡血石、冻石等。