锅炉省煤器作用是吸收锅炉尾部烟气中的部分热量，降低排烟温度，以节省燃料。

现代锅炉一般都有省煤器。省煤器一词来源于燃煤锅炉，对于燃油、气和其他燃料的锅炉习惯上也称为省煤器。省煤器按出口水是否汽化分为沸腾式和非沸腾式。沸腾式的省煤器的沸腾率（出口水中汽化部分的质量百分数）不应超过20％,过大会增加流动阻力,甚至会出现管组中各管流量交替脉动，使省煤器振动，从而造成损坏。中压锅炉的省煤器常为沸腾式，其他压力的锅炉则常为非沸腾式。省煤器按结构和材料又可分为铸铁式和钢管式。铸铁式省煤器强度不高,用于压力小于2.5兆帕的锅炉。为了加强传热，管外有大量鳍片。铸铁式省煤器承受振动和冲击的能力较差，故不能用作沸腾式。

锅炉省煤器安装后，对烟气及悬浮物、颗粒物也有一定的净化效果。据统计，每节约1 吨煤，可减少二氧化碳排放量约2.6 吨；减少二氧化硫排放量约8.5Kg；减少氮氧化合物排放量约7.4Kg；减少一氧化碳排放约0.5Kg;【一氧化碳按国际排放标准计算】。

省煤器的分类有多种方式，可按如下几种方式分类：

1、按给水被加热的程度：可分为非沸腾式和沸腾式两种。

2、按制造材料分：有铸铁和钢管省煤器两种。非沸腾式省煤器多采用铸铁制成的，但也有用钢管制成的，而沸腾式省煤器只能用钢管制成。

  铸铁省煤器多应用于压力≤2.5MPa的锅炉。如压力超过2.5MPa时，应当采用钢管制成的省煤器。

3、按装置的形式分：有立式及卧式两种。

4、按排烟与给水的相对流向分：有顺流式、逆流式和混合式三种。

5、按结构形式分：光管省煤器和翅片式省煤器。翅片式省煤器包括：H型省煤器（用得较多）和螺旋翅片省煤器。

6、按导热形式分：直接传导和间接传导；