石斛为兰科石斛属植物的总称,全世界有1500多种石斛,主要分布于热带、亚热带地区,中国产的石斛约有80种(含两个变种),主要分布在云南,贵州,四川,广西,湖南,江浙等地区,其中又以云南为多。

 目前医院药房里出售的石斛一般是马鞭石斛、金钗石斛、鼓槌石斛等多种石斛原植物的成品,另外还有瓜石斛(它不是石斛属植物,是石斛伪品),一般不会是铁皮石斛,更不会是霍山石斛。目前市场上不同石斛的价格相差很大,就干品(枫斗)价格而言,每公斤从几十元到几十万元不等。由于人们长期过度采集,加上其自然繁殖速度很慢,目前石斛野生资源几位稀少,几近灭绝。

      目前人工种植的药用石斛主要是铁皮石斛,其种植面积最大,种植区域也最广。​

药用部位：茎
　　药材性状：鲜石斛：呈圆柱形或扁圆柱形，长约30cm，直径0.4～1.2cm。表面黄绿色，光滑或有纵纹，节明显，色较深，节上有膜质叶鞘。肉质，多汁，易折断。气微，味微苦而回甜，嚼之有黏性。环草石斛：呈细长圆柱形，常弯曲或盘绕成团，长15～35cm，直径0.1～0.3cm，节间长1～2cm。表面金黄色，有光泽，具细纵纹。质柔韧而实，断面较乎坦。无臭，味淡。
　　栽培要点：
　　产地：四川、贵州、云南、湖南
　　全年均可采收。鲜用者除去根及泥沙；干用者采收后，除去杂质，用开水略烫或烘软，再边搓边烘晒，至叶鞘搓净，干燥。铁皮石斛剪去部分须根后，边炒边扭成螺旋形或弹簧状，烘干，习称“耳环石斛”。
　　地道沿革：性味归经：微寒；甘；归胃、肾经
　　功能主治：益胃生津，滋阴清热。用于阴伤津亏，口干烦渴，食少干呕，病后虚热，目暗不明。
　　用法用量：内服：煎汤，6～15g（鲜品加倍），宜久煎；或熬膏；或入丸、散。​