草酸是生物体的一种代谢产物，广泛分布于植物、动物和真菌体中，并在不同的生命体中发挥不同的功能。 研究发现百多种植物富含草酸，尤以菠菜、苋菜、甜菜、马齿苋、芋头、甘薯和大黄等植物中含量最高，由于草酸可降低矿质元素的生物利用率，在人体中容易与钙离子形成草酸钙导致肾结石，所以草酸往往被认为是一种矿质元素吸收利用的拮抗物。

、、、。分析中用以检定和测定、、、、、、等金属。显微微晶分析检验钠和其他元素。沉淀钙、镁、钍和元素。校准和溶液的标准溶液。。助染剂。也可用来除去衣服上的铁锈建筑行业在涂刷外墙涂料前、由于墙面较强应先涂刷草酸除碱。

医药工业用于制造、、、、、、等药物。印染工业用作显色助染剂、、。塑料工业用于生产、、。[3]

用作合成的催化剂，催化反应温和，过程比较平稳，持续时间最长。草酸丙酮溶液能催化固化反应，缩短固化时间。也用作合成、甲醛树脂的调节剂。还可加入水溶性胶黏剂中提高干燥速度和粘接强度。亦用作脲醛树脂的固化剂、金属离子。可用作氧化剂制备淀粉胶黏剂的促进剂，加快氧化速度，缩短反应时间。