蓖麻，又称蓖麻籽，是大戟科植物的一种，一年或多年生草本植物。全株光滑，上被蜡粉，通常呈绿色、青灰色或紫红色；茎圆形中空，有分枝；叶互生较大，掌状分裂；圆锥花序，单性花无花瓣，雌花着生在花序的上部，淡红色花柱，雄花在花序的下部，淡黄色；蒴果有刺或无刺；椭圆形种子，种皮硬，有光泽并有黑、白、棕色斑纹。喜高温，不耐霜，酸碱适应性强。

亚临界流体主要为液化丁烷和丙烷。该溶剂中组分的沸点大多在0℃以下，其中丙烷沸点-42.07℃，丁烷的沸点为-0.5℃，在常温常压下为气体，加压后为液态。该工艺的基本原理是：在常温和一定压力下（0.3MPa—0.8MPa）,用亚临界流体逆流萃取油料料胚（如核桃仁、月见草籽等），然后使混合油和粕中的溶剂减压气化，气化后的溶剂气体再经过压缩机压缩冷凝液化后循环使用。该技术目前已全部取代超临界技术，具有成本低（和6号溶剂萃取成本相当，比超临界萃取成本低60%），规模大（日处理100公斤--200吨）。广泛应用于热敏性物料的萃取，保证物料的有效成分不受温度的破坏。

萃取是天然产物深加工的重要工序，它是通过萃取设备来完成的。萃取设备对提取物的质量、得率和生产效率都有较大的影响。亚临界萃取技术具有如下优点：

*提取速度快，效率高，有效成分提取充分，减少物料资源的浪费；

*溶媒耗量少，出液系数小，浸出液浓度高，节省溶剂，节省后道工序的生产成本；

*提取温度低，特别是热敏性物料提取，显著减少对有效成分的破坏；

*适应性好，能适于不同物料的提取；

*生产连续性好，应能适于现代化大规模连续性生产；

*节约能源，安全可靠；结构简单，操作方便。

*相对于超临界提取技术，投资少，生产成本低，容易实现大规模生产。