石蜡是从石油、或其他沥青的某些馏出物中提取出来的一种混合物，主要成分是固体烷烃，无臭无味，为白色或淡黄色半透明固体。石蜡是，但具有明显的。另有人造石蜡。

石蜡是石油加工产品的一种，是矿物蜡的一种，也是的一种 。它是从蒸馏所得的润滑油馏分经、或经蜡冷冻结晶、压榨脱蜡制得蜡膏，再经溶剂脱油、精制而得的片状或针状结晶。用于制高级脂肪酸、高级醇、、蜡烛、防水剂、软膏、电绝缘材料等 。

石蜡分食品级（食品级和包装级，前者优）和工业级，食品级无毒，工业级不可食用。

根据加工精制程度不同，可分为、半精炼石蜡和3种。每类蜡又按熔点，一般每隔2℃，分成不同的品种，如52，54，56，58等牌号。粗石蜡含油量较高，主要用于制造、、篷帆布等。

粗石蜡由于含油量较多，主要用于制造火柴、纤维板、篷帆布等。石蜡中加入添加剂后，其熔点增高，粘附性和柔韧性增加 ，广泛用于防潮、防水的包装纸、纸板、某些纺织品的表面涂层和蜡烛生产。

将纸张浸入石蜡后就可制取有良好防水性能的各种蜡纸，可以用于食品、药品等包装、金属防锈和印刷业上；石蜡加入棉纱后，可使纺织品柔软、光滑而又有弹性；石蜡还可以制得、、、、等。

全精炼石蜡和半精炼石蜡用途很广，主要用做食品、口服药品及某些商品（如、、蜡烛、复写纸）的组分及包装材料，烘烤容器的涂敷料，用于水果保鲜 ，电器元件绝缘，提高橡胶抗老化性和增加柔韧性等 。也可用于氧化生成。

GB 2760-96规定允许用于胶姆糖基础剂，限量50.0g/kg。国外亦用于糯米纸生产的防粘，用量6g/kg。此外，还广泛用于食品包装材料的防潮、防粘和防油等。适用于食品口香糖、泡泡糖和药物正金油等组分以及热载体、脱模、压片、打光等直接接触食品和药物的用蜡（由石油或页岩油的含蜡馏分经冷榨等方法制成）