液压缸是将液压能转变为机械能的、做直线往复运动（或摆动运动）的液压执行元件。它结构简单、工作可靠。用它来实现往复运动时，可免去减速装置，并且没有传动间隙，运动平稳，因此在各种机械的液压系统中得到广泛应用。液压缸输出力和活塞有效面积及其两边的压差成正比；液压缸基本上由缸筒和缸盖、活塞和活塞杆、密封装置、缓冲装置与排气装置组成。缓冲装置与排气装置视具体应用场合而定，其他装置则必不可少。

1.法兰型液压缸：这是一种采用法兰来支撑缸体并承受外力的液压缸。法兰位于液压缸的活塞杆一侧，称为杆侧法兰型。法兰位于液压缸头一侧，称为头测法兰型。一般法兰型液压缸的法兰上有4个固定液压缸用的螺栓孔，但在需要进一步提高安装部分的强度的场合，采用8根螺栓固定的高强度法兰形式。

​2.耳环型液压缸：这种形式的液压缸是采用耳环支撑缸体并承受外力的。根据耳环的形式，可分成单耳环型和双耳环型。双耳环液压缸是工程机械中用的最多的一种，其最大的特点在于，在液压缸做往复直线运动的同时，液压缸的轴线可做摆动。​