古人对太湖石的评价
《辞海》载:“太湖石,产于太湖区域的多孔而玲珑剔透的石头,供点缀庭院或叠作假山之用。”清代戏曲作家李斗谓“太湖石乃太湖中石骨,浪激波涤,年久孔穴自生。”另据《吴郡志·土物》载:“太湖石出洞庭西山,以生水中者为贵。石在水中,岁岁为波涛冲撞,皆成嵌空。石面鳞鳞作靥,名弹窝,亦水痕也。没人缒下凿取,极不易得。石性温润奇巧,扣之铿然如钟磬。”其中,三山岛所产之石,孔多质轻,形态秀奇,色泽幻变,纹理纵横,为太湖石中上品。其特色为,瘦有清癯俊秀之风采,漏有玲珑剔透之情趣,透有轻盈窈窕之佳姿,皱有古拙隽永之神韵,奇有鬼斧神工之魅力。
太湖石的历史来历
唐代吴融的《太湖石歌》 中生动描述了水石的成因和采取方法:“洞庭山下湖波碧,波中万古生幽石,铁索千寻取得来,奇形怪状谁得识。”干石则是4亿年前形成的石灰石在酸性红壤的历久侵蚀下而形成。.
据《清异录》载:五代后晋时代开始有人玩赏,到唐代开始特别盛行。唐代身居相位之尊的牛僧孺就是一个酷爱收藏太湖石的人。他在府第归仁里和南郭的别墅收藏太湖石极富白居易称他“休息之时,与石为伍”,甚至到了“待之如宾友,亲之如贤哲,重之如宝石,爱之如儿孙”的地步,可见其爱石之深。白居易曾写有《太湖石记》专门描述太湖石,《云林石谱》中也专门有记载,而发生在北宋末期的“花石纲”指的就是太湖石,从而引起了农民起义。历史遗留下来的著名太湖石有苏州留园的“冠云峰”、上海豫园的“玉玲珑”等园林名石。太湖石分为水石和干石两种。 除天然形成的以外,太湖石也有匠人参与加工的。据明代林有麟著《素园石谱》记载:“平江(今苏州)太湖工人取大材,或高一二丈者,先雕置于急水中舂撞之,久之如天成,或以熏烟,或染之色”。
太湖石的传说故事第二则
在碧波万顷的太湖里,有两座靠在一起的小山,一座叫禹期山,一座叫鼋山,这里出产美丽的太湖石。
相传古时候,天下发大水,太湖的水流不出去,淹掉了周围许许多多村庄和田地,老百姓苦极了。后来,好容易盼来个大禹王,劈开了独山门,疏通了吴淞江,水才渐渐退下去。因为大禹王在太湖里的一座小山上聚集治水的首领议过事,人们就把这座小山称为禹期山(今称前湾山,已大半被开采)。大禹治水成功后,打算凿一只石鼋作为镇妖石,永远镇住太湖水龙。一天,他在禹期山旁边的小山顶上,看到一块一丈多高,腰可十围的大青石,石色晶莹,十分好看。用开山巨斧敲敲,声音悦耳动听,禹王高兴极了,立即用开山巨斧凿起来。神斧向下劈去,劈得石花飞溅,不多一会一只石鼋便凿成了。石鼋伸颈展爪,神气活现地立在山顶。大禹王又用他身边带着的女娲补天的五色宝石,在石鼋身上划上许多花纹,石鼋身上就长出了甲壳。从那以后,这座小山头便被人们称为鼋山。那些在劈石时飞溅出来的石块,经过湖水冲刷,也就变成了玲珑剔透的太湖石。
到了宋朝宣和年间,苏州出了个浪荡公子,名叫朱勔,家里广有钱财。他平日吃喝浪荡,一心想做官,但苦于无人推荐,若说考科举,他连个“人之初,性本善”都念勿清楚。因为闲着没事,小花园里的太湖石倒摆设了不少。一天,朱勔一边喝酒,一边寻思当官的门道:听说当今皇上喜欢奇珍异石,这太湖石名扬天下,古时候也有进贡的,常言道“胆大有官做”,我何不装运些奇异太湖石进京?朱勔拿定这个鬼主意,便急急忙忙派人造了一只大船,这只船又平又阔,船不象船,筏不象筏,人称四勿象。船造好后,便选了很大的一块太湖石,雇了千把个纤夫、扛脚,向京都进发。这块太湖石一到京城,皇帝见了大喜,他从来没见过这么大、这么好看的石头哩,就立即降旨封朱勔为威远军节使,赐金带玉帛,还别出心裁地封这块石头为“盘固侯”。并传旨命朱勔回江南专门搜集奇花异石,组织“花石纲”进贡。朱勔这下子可真是威风透了,他手捧圣旨,颈挂金印,头戴乌纱,身穿官服,高高兴兴地乘船返乡。一回到苏州,便派人四出搜罗太湖石。不管人家是摆在花园内的,还是放在书房里的,都要抢走。石头太大,门框里扛不出的,就命人拆毁围墙,掀翻房屋,闹得鸡犬不宁。
一日,他听说太湖里的鼋山上有一只石鼋,还是大禹王凿成的。肚里就寻思:“鼋又称团鱼,象征团圆有余,鼋又能长寿,皇帝喜欢讨个吉利,一定十分喜爱。我要是把这只石鼋运到京城,不知要连升几级呢!”他越想心里越高兴,便急急忙忙乘了船,来到鼋山。鼋山顶上的那只石鼋,昂起头,眼睛直望着太湖,四只脚活象马上要从山上冲下来一样活灵活现。朱勔围着石鼋兜了一圈又一圈,便得意洋洋地指使拉夫抓丁,要把石鼋装走。数百名老百姓,被凶恶的衙役、差人用鞭子赶来搬石鼋。朱勔派人在石鼋四只脚和头颈上结了五根又粗又大的麻绳,把一只船不象船、筏不象筏的“四勿象”停泊在山旁湖面上,又撑了几丈宽的跳板。老百姓含着眼泪抬起杠子,但十来根杠子压弯了,石鼋却动也不动。老百姓个个精疲力尽了,这时人人说,这鼋是神物,怎么扛得动呀,再要硬扛,它一发怒就不得了!朱勔听了,勃然大怒,说自己是皇帝派来的,什么神物不神物,石鼋抬不走,就给我把鼋头敲掉!得了话,鸡毛当令箭,举起铁锤便朝鼋头打去。忽听得轰隆一声巨响,金光四射,断了的鼋头顺着山势滚下湖去。鼋头一滚到湖里,顿时狂风呼啸,浊浪四起,浪头象小山一样向山上涌来,一个巨浪卷过,把朱勔和拉夫都卷到了太湖里,连他造的“四勿象”也被打得粉碎,一点踪影也没有了。
风浪平息了,在鼋头滚下去的湖面上,又出现了一座小山,活象伸起的鼋头,于是后人把原来的鼋山称为“鼋背山”,把旁边的小山称为“鼋头山”。两座小山相距很近,世世代代的渔民行船到这里,都要骂一声朱勔活该淹死。