在我国正式记载的灌溉工具就是水车，这是在东汉时才产生的。东汉末年灵帝时，命毕岚造'翻车'，已有轮轴槽板等基本装置。又有一说三国时魏人马均也有翻车的制造（《三国志．魏志》卷二九杜传裴松之注）。不论翻车究竟首创于何人之手，总之，从东汉到三国翻车正式的产生，可以视为中国水车成立的一阶段。

   灌溉工具水车的发展到了唐宋时代，在轮轴应用方面有很大的进步，能利用水力为动力，作出了'筒车'，配合水池和连筒可以使低水高送。不仅功效更大，同时节约了宝贵的人力。不仅用之于旱时汲水，低处积水时也可用之以排水。

   灌溉工具的有效使用对农业的生产起到了极大的促进作用、确保了农业的增产。当前北方很多地区在进行田间灌溉时常用的灌溉工具管道有混凝土管、塑料硬管和软管、金属管等．使水迅速、及时的利用管道输送到田间，不需要占有农田．有效的提高了灌溉的效率，使水资源得到有效的利用。

   管道输水技术在发达国家应用的十分广泛，其是利用管道将水直接输送到田间进行灌溉，有效的避免了水在渠道内发生的渗漏及蒸发损失，此种技术在我国北方发展的速度较快，但利用管道输水进行田间灌溉，并没有真正起到节约用水的目标，要想实现水资源的高效利用，还需要与喷灌及滴灌等节水措施相互配合。

   灌溉工具中有一种是调控灌溉，这是一种自动化程度较高的工具。这种灌溉工具是在作物的不同生育阶段，根据需水量特性，准确的满足作物的需水量，对保护地农作物实行调控灌溉。

   自动化调控灌溉工具是现代高科技灌水设备，可以控制环境湿度和温度，掌握作物生长的水、肥、气、热平衡与协调。总体来说，应用调控灌溉，不仅可节约用水、增产增效，而且能够改善作物的品质。