气弹簧(gas spring)是一种可以起支撑、缓冲、制动、高度调节及角度调节等功能的弹性元件。气弹簧的基本原理是在密闭的缸体内充入具有一定压力的氮气和油、或油气混合物，进而利用作用在活塞杆或活塞截面上的压力使气弹簧产生推力或拉力，气弹簧和机械弹簧的最大区别在于：前者的力－位移曲线斜率很小，在整个运动行程中力值基本保持不变，后者的力－位移曲线斜率很大。根据气弹簧的结构和功能，气弹簧主要有自由型气弹簧、自锁型气弹簧、随意停气弹簧、牵引式气弹簧、阻尼器几种。

压缩气弹簧（自由型气弹簧）又叫支撑气弹簧，是最常见的气弹簧种类。广泛应用在：飞机、汽车、铁路、医疗器械、体育器械、机械行业、家电家具等行业。优点是：气压稳定、充气精度高一致性好、外观精致美观、极大提高了生产能力。

压缩气弹簧（支撑杆）（Lift gas spring）是应用最为广泛的气弹簧。它主要起支撑作用，只有最短、最长两个位置，在行程中无法自行停止。压缩气弹簧具有轻便、工作平稳、操作方便、价格优惠等特点，压缩气弹簧（自由型气弹簧）只有伸展（无外力作用下，长度最长）和压缩（外力大于气弹簧的推力，长度最短）两种状态，在行程中无法自行停止，主要起支撑作用，该类气弹簧有恒阻尼和变阻尼两种结构。