早在19世纪中叶,人们就开始使用重晶石作为油漆的填料,本世纪以来重晶石又成为制造各种含钡化工产品的主要原料。由于重晶石比重大，化学性质稳定，不溶于水和酸,因此早在上世纪20年代就被用作石油和天然气钻井泥浆的加重剂。硫酸钡用于生产白色颜料,可以用于橡胶的填充剂与着色剂。当人们被怀疑有胃肠疾病时，医生经常建议患者做消化道造影，患者吞下的类似牙膏状的造影剂便是硫酸钡。

重晶石粉，又称硫酸钡粉，化学组成为BaSO4，晶体属正交（斜方）晶系的硫酸盐矿物。常呈厚板状或柱状晶体，多为致密块状或板状、粒状集合体。质纯时无色透明，含杂质时被染成各种颜色，条痕白色，玻璃光泽，透明至半透明。具3个方向的完全和中等解理，莫氏硬度3～3.5，比重4.5。板状晶体，硬度小，近直角相交的完全解理，密度大，遇盐酸不起泡，并以此与相似的方解石相区别。

在许多金属和非金属矿床中常伴生有重晶石，有些重晶石比较富集，甚至可以构成单独的矿体，一般说来，这些在主矿矿石中分散存在的重晶石矿物或可圈出重晶石矿体，多不具单独开采价值，但在开采主矿时，可综合回收利用。矿产勘查工作 重晶石矿的地质勘查工作与其他矿产一样划分为普查、详查、勘探三个阶段。重晶石矿床的勘探大多采用探槽、浅井、竖井等工程，配合岩心钻探。当地形适宜时，采用平硐进行勘探。对残坡积重晶石砂矿可采用浅井进行勘探。