激光加工是将激光束照射到工件的表面，以激光的高能量来切除、熔化材料以及改变物体表面性能。由于激光加工是无接触式加工，工具不会与工件的表面直接磨察产生阻力，所以激光加工的速度极快、加工对象受热影响的范围较小而且不会产生噪音。由于激光束的能量和光束的移动速度均可调节，因此激光加工可应用到不同层面和范围上。

激光加工可以通过透明介质对密闭容器内的工件进行各种加工。

由于激光束易于导向、聚集实现作各方向变换，极易与数控系统配合，对复杂工件进行加工，因此是一种极为灵活的加工方法。

使用激光加工，生产效率高，质量可靠，经济效益好。例如：①美国通用电器公司采用板条激光器加工航空发动机上的异形槽，不到4H即可高质量完成，而原来采用电火花加工则需要9H以上。仅此一项，每台发动机的造价可省5万美元。②激光切割钢件工效可提高8-20倍，材料可节省15-30%，大幅度降低了生产成本，并且加工精度高，产品质量稳定可靠。虽然激光加工拥有许多优点，但不足之处也是很明显的。

激光切割机可以对各种材料进行切割处理，最为广泛的应用当属金属材料，对于碳钢材料，使用激光切割机再合适不过。

使用激光切割机加工碳钢时，通常10mm以内的碳钢可良好的进行氧助熔化激光切割，切缝也窄。板厚小可至0.1mm上下，其热影响区，特别对低碳钢，几乎可不予考虑。碳钢的切缝光滑、清洁和凭证，垂直度好。低碳钢内磷、硫偏析区的存在会引起切边的溶蚀。

所以，含杂质的优质钢的切边质量优于热轧钢。稍高的含碳量可略微改善碳钢的切边质量，但其热影响区有所扩大。