乙醇的用途很广，可以用作：溶剂；有机合成；各乙醇的线键式种化合物的结晶；洗涤剂；萃取剂；食用酒精可以勾兑白酒；用作粘合剂；硝基喷漆；清漆、化妆品、油墨、脱漆剂等的溶剂以及农药、医药、橡胶、塑料、人造纤维、洗涤剂等的制造原料、还可以做防冻剂、燃料、消毒剂等。75%的乙醇溶液常用于医疗消毒。
酒精中毒（alcoholism）系指饮酒所致的精神和躯体障碍。酒精依赖（alcoholic dependence）系指慢性酒精中毒者且停饮可产生系列戒断症状。实际上，酒精依赖者经常处于中毒状态中。我国酒精中毒的发病率比西方国家为低，其发病率似有增高趋势，应予重视。病因引起酒精中毒(醉酒)的原因　酒精为亲神经物质，对中枢神经有抑制作用，饮酒后有松弛温暖感觉，消除紧张解乏和减轻不适感或疼痛。大量饮酒可产生醉酒状态，是常见的急性酒精中毒。长期大量饮酒可导致大脑皮层小、脑桥脑和胼胝体变性，肝脏、心脏、内分泌腺损害，营养不良，酶和维生素缺乏等。各种酒类均可致依赖，但含酒精浓度高的烈酒较易成瘾。对酒类产生依赖的速度较慢，一般慢性酒精中毒的形成常有数年以上的长期饮酒史。酒类与镇静催眠药可有交叉耐受性。有些酒精依赖者可伴有催眠镇静药依赖。