传统的热力外管网工程，基本上分为架空敷设和地沟敷设。其中架空敷设，管道纵横交错，占地大，影响市容，与城市的现代文明极不协调。而地沟敷设，工程量大，成本高。如地沟进水，管道被淹，绝热材料性能下降，热损失急剧增大，严重时，使管道难以正常工作。
为了降低工程造价，节约能源，直埋热力管道就应运而生。这种管道实质上是把传统管道的保温结构外保护层，用一个套管来代替。套管防水、耐压、防腐。
当输送介质的温度t≤130℃时，保温层用发泡聚氨脂，外套管用塑胶或玻璃钢的居多，对当输送介质的温度高于130℃时，保温层一般用矿物纤维，外套管用钢管，这实际上是一条钢地沟。
这种直埋的管网，在我国的历史还不长，早些年还处在试验、研究阶段，这几年已有了不少工程实例，不仅有“塑(胶)套钢”低温热水管网，还有“钢套钢”高温蒸汽管网。

目前，国家还没有颁布直埋“钢套钢”管的专业技术规程和设计、施工验收规范。所以，不管是工程设计、管件制造、还是管道施工，都是参照与之相近的有关规程、标准、规范执行的。不同的人，经验不同，对工程性质的理解也不相同，所以做法各异，其中存在一些值得探讨问题。

1、 对直埋“钢套钢”管工艺特点的认识：
1.1、直埋“钢套钢”管，尤其是输送介质温度高于130℃时，它最突出的特点是：
1.1.1、管道几乎必须做到“零维修”，所以对工程设计、管件制造、管道施工的各个环节，提出了更高的要求! 
对芯管(工作管)需用氩弧焊打底，手工电弧焊盖面，并进行100%的射线照相检验，其焊缝质量必须达到相应级别的标准。
在设计寿命内，外套管的防腐，应长期有效；因此要对其作3000V至5000V的电压下的、全面的电火花检测。
1.1.2、芯管（工作管）的保温层，必须绝热性能好，憎水性能好，在设计寿命内，性能稳定。即使受潮，经过排湿，应能恢复原有的技术性能指标。
1.1.3、管道投入运行后，保温层既不会因芯管热胀而被撕裂，也不会被压实而出现空穴，更不会使芯管产生附加变形。
1.1.4、因为直埋“钢套钢”管，实际上是一条敷设在“钢地沟”内的管道，芯管的各种支架和补偿器，大都布置在外套管之内，这就要求它们不仅要有可靠的力学性能，还应有良好的隔热性能，或曰不产生冷桥。
正是因为这些新的工艺特点，决定了对它必须采用全新的设计理念，并对管道组成件和施工技术措施提出了全新的要求。