木材中含有一定数量的水分。木材中水分的多少随着树种、树龄和砍伐季节而异。为了保证木材与木制品的质量和延长使用寿命，必须采取适当的措施使木材中的水分（含水率）降低到一定的程度。要降低木材的含水率，须提高木材的温度，使木材中的水分蒸发和向外移动，在一定流动速度的空气中，使水分迅速地离开木材，达到干燥的目的。为了保证被干木材的质量，还必须控制干燥介质（如目前通常采用的湿空气）的湿度，以获得快速高质量地干燥木材的效果，这个过程叫做木材干燥。由于上述方法是利用对流传热方式，从木材的外部外热干燥的方法，所以，又称为对流干燥。

    概括地说木材干燥就是水分以蒸发或汽化的方式由木材中排出的过程。

干燥厚度1厘米以下的薄板或用气干的方法，几乎不会发生内部开裂。内部开裂是表面开裂向内发展之后，表面开裂闭合而形成的，也有表面没有裂纹只在内部发生开裂的情况。

　　弦向材的内裂发生在干燥末期，是因为内层沿宽度方向收缩比表面大的原因。内部开裂与干燥温度的关系很大。一般干燥初期温度较低（50℃左右），表层细胞发生塌陷困难。但是，木材内层在含水率高的状态下长期受热，随着干燥的进行，干燥温度逐渐地上升，细胞塌陷也就加大。所以大多数厚板因内部受热时间的加长，而容易发生内部开裂。另外，如果干燥初期干湿球温差大，表层张应力就大，再加上内部细胞如果有塌陷，也容易产生内部开裂。

就目前来说木材干燥窑是目前最常用木材烘干设备，也有人称为木材干燥窑。这里主要介绍木材烘干方法和木材烘干窑使用的注意事项。

木材干燥一般是指让木材中的水分以汽化或蒸发的方式由木树中排出的过程。木材干燥方法很多, 通常分为自然干燥和人工干燥两大类。

烘干设备的优点是:

1、可干燥到要求的任何最终含水率, 不受自然条件的限制;

2、具有较成熟的干燥理论和工艺技术, 能保证干燥质量;

3、与气干相比, 干燥周期短, 生产效率高, 占地面积小;

4、设备不太复杂, 使用寿命长, 安全可靠, 经济效果好。