涂料工业属于近代工业，但涂料本身却有着悠久的历史。中国是世界上使用天然树脂作为成膜物质的涂料——大漆最早的国家。早期的画家使用的矿物颜，是水的悬浮液或是用水或清蛋白来调配的，这就是最早的水性涂料。真正懂得使用溶剂，用溶剂来溶解固体的天然树脂，制得快干的涂料是19世纪中叶才开始的。所以从一定意义上讲，溶剂型涂料的使用历史远没有水性涂料那么久远。

       防水涂料具有使形状复杂、节点繁多的作业面操作简单、易行防水效果可靠同时可形成无接缝的连续防水膜层而且在使用的过程中使用时无需加热，便于操作如果工程一旦渗漏防水涂料可以对渗漏点做出判断及维修。但是防水涂料同样会受到温度的制约，由于受基面平整度的影响因此膜层有薄厚不均的现象。所以使用防水涂料时要注意周围的环境温度，同时技术的熟练程度也是施工中要重点注意的。

       最简单的水性涂料是石灰乳液，大约在一百年前就曾有人计划向其中加入乳化亚麻仁油进行改良，这恐怕就是最早的乳胶漆。从20世纪30年代中期开始，德国开始把聚乙烯醇作为保护胶的聚醋suan乙烯酯乳液作为涂料展色使用。到了50年代，纯丙烯酸酯乳液在欧洲和美国就已经有限售，但是由于价格昂贵，其产量没有太大增加。进入60年代，在所有发展的乳状液中，最为突出的是醋suan乙烯酯-乙烯，醋suan乙烯酯与高级脂肪酸乙烯共聚物也有所发展，产量有所增加。