自动售货机的标准定义是：“通过售货机进行售卖活动的零售业态。”自动售货机又称为自动售货亭，已被广泛地运用到多种类商品上。自动售货，顾名思意，首先是要有自助的收费系统，比如zhi币器、硬币器，或能shua卡的装置，能自助收钱；其次能自动找零，当然目前由于成本的问题，大多机器只能找硬币。当投入或刷入足够的钱后，能让顾客选择货物，货物可以是饮料、咖啡、食品、MP3等能通过机器出来的产品，才能称为自动售货机。

自动售货机在运营时需要保养好，当长期不使用时也需仔细保养，万不可怠慢。当一台自动售货机长期不使用时，应将其上锁，勿使自动售货机的门处于随便可开的状态。首先，将放在里面的商品全部取出来。其次将漏电保护器的开关设为OFF，拔掉电源插头。再将自动售货机的内部和外部擦拭干净，同时将蒸发器储水盒里的水倒掉，清洗后擦干净。最后在自动售货机上罩上保护套等进行妥善保管。

自动售货机作为一种回报优势明显、维护方便的快速投资设备，已使越来越多有发展抱负的人尝到了当老板的甜头，并迅速进行原始资金的积累。在国外和香港，很多人把自动售货机当成第二职业，既不影响工作，又可稳定地增加收入，一举二得。

对于那些单位效益不好的职工、营业员和下岗的人员来说，自动售货机也是好的选择之一，稳定而可靠的收益从现在到未来都看得见、摸得着。一些有眼光的人已先一步、悄悄赚取了大量广告费和批零差价费。