1、易溶于水、、乙醇、异醇等多种溶剂，不溶于动、矿物油，具有乳化、扩散、增溶、稳定等性能。

2、本品对人体无害，没有刺激性，在食品工业中主要用于蛋糕、冰淇淋、起酥油等制作。

3、在其他方面，可用作矿物油的乳化剂，染料的溶剂，化妆品的乳化剂，泡沫塑料的稳定剂，医药品的乳化剂、扩散剂和稳定剂，以及照片乳液的助剂。

吐温(或聚山梨酯)为非离子型表面活性剂，有异臭，温暖而微苦，系一系列聚氧乙烯去水山梨醇的部分脂肪酸酯。广泛用作乳化剂和油类物质的增溶剂。聚山梨酯通常被认为是无刺激性的材料。据WHO的评估，按总聚山梨酯计算，日摄入量可高到25mg/kg体重。

吐温是(TWEEN)的音译，也叫吐温型乳化剂，为司盘（Span，山梨醇脂肪酸酯）的缩合物，为一类非离子型去污剂。

化学名称：

聚氧乙烯失水山梨醇脂肪酸酯，简称聚山梨酯(Polysorbate)。

吐温-20为月桂酯；吐温-60为硬脂酸酯；吐温-80为油酸酯，均有乳化作用。可作混悬剂的润湿剂。非离子型表面活性剂 。用法用量： 供配制水包油乳剂或乳膏时，用作乳化剂。也可用于油类的助溶（如挥发油）。在硫磺洗剂中，用作润湿剂。注意事项： （1）有溶血作用，以吐温-80作用最弱。（2）水溶液加热后可产生混浊，冷后澄明，不影响质量。[2]     聚山梨酯-80鉴别方法编辑(1)取本品的溶液(1→20)5ml，加氢氧化钠试液5ml，煮沸数分钟，放冷，用稀盐酸酸化，显乳白色浑浊。(2)取本品的溶液(1→20)，滴加溴试液，溴试液即褪色。(3)取本品6ml，加水4ml混匀，呈胶状物。(4)取本品的溶液(1→20)10ml，加硫氰酸钴铵溶液（取硫氰酸铵17.4g与硝钴2.8g，加水溶解成100ml ） 5ml，混匀，再加三甲烷5ml，振摇混合，静置后，三甲烷层显蓝色。[2]