一般情况下，集装箱并非直接装载货物的，而是装载一个个小的包装箱。所以集装箱的实际装载率由集装箱装载包装箱的比率和包装箱装载率两者共同决定。 集装箱的实际装载率＝集装箱装载率x包装箱装载率.因此，要大限度使用集装箱的装载空间，必须从包装箱的装载和集装箱的装载两个方面入手。 首先是提高包装箱的装载率。要提高包装箱装载率，就是要使包装箱中的空隙尽量少。一般把包装箱设计为立方体形状，便于叠放和运输。包装箱的长度略大于单位货物长/宽/高的倍数，宽是剩下两者之一的倍数，高是最后剩下的倍数。这样包装箱的利用率就比较高。 而要提高集装箱的装载率就比较复杂。

协调相关企业共同努力提高装箱率。一般情况下，包装箱是由生产企业设计的，而装载运输过程由物流企业完成。由于互相间缺少信息沟通，往往造成巨大的浪费。比如说生产企业把包装箱长/宽设计为1.5/2.5米，且包装箱不能倒置和侧置，则一个20英尺集装箱平面上只能放置2个包装箱，利用率只有53％。而企业间协调运作装载工作，则能够有效的提高装载率。 设计合适的箱型。箱型的设计要考虑两个因素：包装箱尽量装更多的货物；集装箱尽量装更多的包装箱。这两个因素要综合考虑。

集装箱的种类

随着集装箱运输的发展，为适应装载不同种类货物的需要，因而出现了不同种类的集装箱。这些集装箱不仅外观不同，而且结构、强度、尺寸等也不相同。根据集装箱的用途不同而分有以下几种。

干货集装箱（Dry Cargo Container）

也称杂货集装箱，这是一种通用集装箱，用以装载除液体货、需要调节温度货物及特种货物以外的一般件杂货。这种集装箱使用范围极广，常用的有20ft和40ft两种，其结构特点是常为封闭式，一般在一端或侧面设有箱门。

开顶集装箱（Open Top Container）

也称敞顶集装箱，这是一种没有刚性箱顶的集装箱，但有可折式顶梁支撑的帆布、塑料布或涂塑布制成的顶篷，其它构件与于货集装箱类似。开顶集装箱适于装载较高的大型货物和需吊装的重货。