铁素体不锈钢：在使用状态下以铁素体组织为主的不锈钢。含铬量在11%~30%，具有体心立方晶体结构。这类钢一般不含镍，有时还含有少量的Mo、Ti、Nb等到元素，这类钢具导热系数大，膨胀系数小、抗氧化性好、抗应力腐蚀优良等特点，多用于制造耐大气、水蒸气、水及氧化性酸腐蚀的零部件。这类钢存在塑性差、焊后塑性和耐蚀性明显降低等缺点，因而限制了它的应用。炉外精炼技术(AOD或VOD)的应用可使碳、氮等间隙元素大大降低，因此使这类钢获得广泛应用。

奥氏体不锈钢：在常温下具有奥氏体组织的不锈钢。钢中含Cr约18%、Ni 8%~10%、C约0.1%时，具有稳定的奥氏体组织。奥氏体铬镍不锈钢包括著名的18Cr-8Ni钢和在此基础上增加Cr、Ni含量并加入Mo、Cu、Si、Nb、Ti等元素发展起来的高Cr-Ni系列钢。奥氏体不锈钢无磁性而且具有高韧性和塑性，但强度较低，不可能通过相变使之强化，仅能通过冷加工进行强化。如加入S，Ca，Se，Te等元素，则具有良好的易切削性。此类钢除耐氧化性酸介质腐蚀外，如果含有Mo、Cu等元素还能耐硫酸、磷酸以及甲酸、醋酸、尿素等的腐蚀。此类钢中的含碳量若低于0.03%或含Ti、Ni，就可显著提高其耐晶间腐蚀性能。高硅的奥氏体不锈钢浓肖酸肯有良好的耐蚀性。由于奥氏体不锈钢具有良好的综合性能，在各行各业中获得了广泛的应用。

不锈钢根据工业上的主要用途，可分为：不锈钢、耐酸钢、不起皮钢、耐热钢等四种。有的将电热合金作为不锈钢的组成部分。他们的主要功能和代表性钢号分列如下：

（1）不锈钢——在空气及弱腐蚀介质中能抵抗腐蚀。具有这种功能的钢叫做不锈钢。其代表性钢号有：ocr13、1cr13、2cr13、3cr13、4cr13、cr14、cr15、9cr18、9cr18mov、cr14mo等。

（2）耐酸钢——在各种腐蚀性强的介质（如酸、碱、盐溶液等）中能抵抗腐蚀作用。其代表性钢号有：cr17、cr28、cr17ti、cr18ti、cr25ti、cr17mn9、cr17ni2、ocr18ni9、1cr18ni9、2cr18ni9、2cr13ni4mn9、cr14mn14ni、cr18mn8ni5、cr18mn10ni5mo3、1cr18ni9ti、cr17mo2ti、cr25mo3ti、cr18ni11nb、cr18ni12mo2ti、cr18ni12moti、cr18ni9cu3ti、cr18ni18mo2cu2ti、cr18ni20mo2cu2nb等。

（3）不起皮钢铁（又叫抗氧化钢）——在高温下有足够的热稳定性，能够抵抗气体腐蚀而不剥落氧化铁皮的功能。简单讲，就是在高温下抗气体的侵蚀不起皮的钢。其代表性钢号包括温度在900℃以下适用的：4cr9si12、cr13si、cr13sial、cr20si3、cr18si2等；温度在900～1100℃之间适用的：cr17al4si、cr24al3si、cr25si2等。

（4）耐热钢（又叫热强钢）——在高温下能抵抗气体腐蚀（不起皮）并有足够强度的功能。简单讲，就是在高温下有足够强度，并且不起皮的钢。其代表性钢号包括温度在600℃以下适用的：1cr13、cr11mov等；温度在650℃以下适用的：cr5mo、4cr10si2mo、1cr18ni9ti、1cr18ni12ti等；温度在650～800℃之间适用的：1cr14ni14w2moti、4cr14ni14w2mo、cr15ni36w3ti等。

（5）电热合金——这类合金具有高的电阻，并在使用温度下不起皮。其代表性钢号有：cr13al14、ocr17al5、1cr17al5、cr20al5、ocr25al5、1cr25al5等。

以上分类是根据冶金工业部yb10-59和11-59部颁标准分类的。而gb1220-75和gb1221-75的国家标准，是把不锈钢和耐酸钢统称为不锈耐酸钢；不起皮钢和耐热钢统称为耐热钢。在民间，习惯上都叫做不锈钢，或将能被磁石吸引的称之谓“不锈铁”。