蟑螂是现存最古老的昆虫之一。体形呈椭圆状、背腹扁平，可以在狭窄的缝隙、洞穴中自由出入。蟑螂身体颜色因种类不同而有差异，常见的有红褐色、深褐色和浅灰色；有的种类身体表面还具有油状光泽。

蟑螂可携带多种病菌，例如传染腺鼠疫的鼠疫杆菌、传染痢疾的志贺氏痢疾杆菌、引起小儿腹泻的志贺氏副痢疾杆菌、引起疮疖的金黄色葡萄球菌、引起尿道感染的绿脓杆菌，以及引起霍乱、肺炎、白喉、鼻疽、炭疽和结核等病的细菌。除此之外，蟑螂还可以携带蛔虫卵、肝炎病菌、柯萨奇病菌、脊髓灰质炎病毒等诸多病原微生物。

人接触蟑螂的分泌、排泄物、呕吐物及体表的致病菌等，会产生过敏性反应，引起过敏性皮炎或鼻炎。特别是对那些患有哮喘或其他一些呼吸性疾病的人更为明显。由蟑螂引起的过敏反应日趋显著，已不容忽视。

我国的爱国卫生运动起源于1952年，当时是为了改善中国卫生状况和传染病严重流行的问题，而在全国普遍开展的群众性卫生运动。特殊的时期已经成为历史，而今在高速发展的新的历史时期下，病虫害等问题又向我们的社会提出了更高的要求，超大型的城市、拥挤不堪的公共场所、越来越有限的公共资源等等，写字楼、餐厅、酒店、商超、学校、家庭住宅、银行、医院、地下轨道和管线、食堂……，在这些人满为患的地方，为大量有害生物的存活提供了天然的场所。蟑螂、老鼠、蚊蝇、跳蚤、臭虫、蚂蚁、蜱虫等大量害虫和细菌一旦得不到有效的预防、灭杀和消毒，就很容易引起恶性的卫生安全事故和传染疾病。

公共环境每季度进行一次全方位的投药灭鼠和药物喷杀、烟熏等灭蚊、蝇、蟑螂；与饮食、食品加工、美发美容以及旅业等特殊行业签定除“四害”工作有偿承包服务。

采取药物喷洒，放置毒饵、烟熏等方法，降低“四害”密度，有效控制虫媒传染病的发生和流行。