在古时候以及现代一些较为原始的民族，纹身就是用沾有颜色或墨汁的针刺入皮肤而在皮肤上留下印记的一种仪式。它是一种信仰，这种夹杂着忍耐、痛苦的仪式，其重要性有如宗教的图腾。在古代，纹身的装饰有着重要的宗教意义和魔力，人们将能经受这种苦痛的人奉为英雄，有些民族用纹身的方式庆祝一个人的成年，还有一些民族认为纹身可以防病祛灾，甚至是驱魔或永生。  然而刺青最开始是基于原始的求生目的，人们仿照异种在皮毛上艳丽的色彩和纹饰，用骨针和不溶性植物汁液刺入皮肤，留下和动物类似的纹路，以隐匿丛林。这就是最早的纹身，后来伴随文明程度的提高，纹身也被赋予了装饰，图腾崇拜，纪念等的含义。此乃后话。另一种说法是纹身起源于人的动物性崇拜，远古的人们羡慕异种在皮毛上有艳丽的色彩和纹饰，用五彩颜料模拟自然中各种美丽的事物用花

然而在今天这个追求个性，服饰装扮讲究标新立异的时代，作为印刻在身体上的某种标识，纹身成为一种新的时尚装饰品。最大的功劳还是要归功于 19 世纪美国人发明的纹身机器。这一项革命，使得纹身的诞生不再是一个痛苦的过程，每个人都可以通过快速、卫生、无痛的方法获得一个属于自己的图腾。  当然，现在也有一些地方仍保留有原始的针刺式纹身法，如泰国，如果你想感受那种刻骨铭心的宗教仪式，值得一试，毕竟这种原始的方法更能持久保留刺入皮肤中的颜色。

很多人一开始害怕它，后来又爱上它，患上了所谓的纹身上瘾症。有人因为爱上不想遗忘的人而想要一个纹身，有人因为经历人生中某个重要里程碑而想要一个纹身，有人纯粹只是想夏天穿短袖露出手臂时更酷一些而想要一个纹身。

无可否认，今时今日，纹身已经不只是一种叛逆个性的表述，更重要的，是一种时尚的升华。不只是要体现你的个性，体现你的信仰，更重要的，要跟你的服装风格搭起来。