下水道疏通车是高压抽粪车，即利用气压进行管道疏通，用真空负压的原理吸出堵塞下水道的污物，或者利用高压冲开管道内的障碍。这种车不需储水，只需配置真空泵、油气分离及管网系统等部件，因此更加节能，而且能够将污物吸出，疏通管道的效果更彻底。其车型相对较轻便灵活，适合各种作业环境，比如学校、小区、食堂、医院、工厂等单位都能使用。

下水道疏通车有两种最基本的车型，一是高压冲洗车，即利用高压水流喷射的力量推进清理探头，从而达到疏通管道的目的，这种车型一般配有高压水泵和储水罐。其原理是利用枪头的水压以及能够旋转有弯度弹性的疏通管，将堵塞下水道的杂物清理出来。高压冲洗车除了用于疏通下水管道，还能用于清洗工业排液管道、冲刷壁面；并且还能当作洒水、运水车和城市道路养护、绿化带的浇灌工具车，紧急时甚至可以用于消防灭火。

一般说的下水道疏通是指日常生活中的下水道堵塞，包括马桶，地漏，洗手池，洗菜池等的下水管道。这些管道有的是在安装时不小心掉进异物或是安装失误导致的堵塞。有的是管道在使用过程中会出现结垢，使得管道内径变细以至影响正常下水排放。以上这两种情况一般采用管道疏通机直接疏通或是使用管道疏通颗粒实在不行更换管道都容易处理。