润滑油品质好坏对其在使用时是否容易变质，影响很大。润滑油在柴油机或汽油机中工作时，与变质倾向有关的性质主要是粘度、清净分散性、抗1氧抗腐性。抗1氧抗腐性不好时，润滑油容易氧化、聚合使其粘度迅速增大，而且生成有机酸腐蚀金属。提高抗1氧抗腐性也靠加入抗1氧抗腐剂来实现。所以，汽车用的发动机润滑油均应加入抗1氧抗腐剂。

润滑油在使用过程中总会和各种金属接触，不腐蚀这些金属是最基本的要求。所谓腐蚀是指润滑油中所含的侵蚀性物质和金属零部件发生电化学反应引起的损坏。腐蚀是汽车发动机轴承和其他摩擦零部件磨损增大的主要原因之一。润滑油中的基本组分---烷烃、环烷烃对金属是无腐蚀的。对金属油腐蚀作用的是酸类---水溶性无机酸类和油溶性有机酸类及水溶性低分子有机酸类。

润滑油特性：

优良的低温性能

  合成润滑油的凝点一般都低于-40℃，双酯类合成油可在-60℃以下工作，乙二酸双酯可在-70℃下正常工作。

良好的高温性能

  由于合成润滑油的分子结构较为整齐，蒸发损失小并具有良好的热安定性和氧化安定性，适宜在高温下工作，如合成烃、酯类油、硅油分别在175~230℃、175~190℃、220~275℃内长期工作。

良好的粘温特性

  大多数合成润滑油的粘度指数较高，在145以上，而且在低温下粘度不会过高，高温下粘度不会过低，因而适应的温度范围很广，如硅油可-60~275℃内长期工作。

抗燃性好

  不少合成润滑油抗燃性好，如水-乙二醇液的自燃点为650℃，磷酸酯可达700℃，全氟醚在纯氧中也不燃。

化学安定性好

  一般合成润滑油的热安定性和氧化安定性及水解安定性都优于矿物油，全氟油与强酸、强碱等均不起作用。烷基苯的抗辐射性能好，能抗多种射线照射。