防水涂料的研制取得了很大进步,并不断由溶剂型向乳液型和反应型,由低档向高弹性、高耐久性、功i能性方向发展，高性能、高耐侯、环保型和多功能的防水涂料，当前的防水涂料大多为溶剂型，防水涂料中含有大量的有机挥发物,在配漆和施工过程中,大VOC排向大气,造成污染。相比之下国外防水涂料正朝着水性环保型方面发展,如高性能水性聚合物改性沥青防水涂料、水性聚氨醋防水涂料等。

涂料属于有机化工高分子材料，所形成的涂膜属于高分子化合物类型。按照现代通行的化工产品的分类，涂料属于精细化工产品。现代的涂料正在逐步成为一类多功能性的工程材料，是化学工业中的一个重要行业。作用主要有四点：保护，装饰，掩饰产品的缺陷和其他特殊作用，提升产品的价值。新中国成立60年来，伴随着国民经济各行业的发展，作为其配套的涂料工业从一个极不引人注目的小行业逐步发展成为国民经济各领域必不可少的重要行业。经过几代人的顽强拼搏、开拓进取，我国已成为世界第二大涂料生产国和消费国，进入到世界涂料行业发展的主流。

以溶解介质划分，涂料包括水性涂料与油性涂料。水性涂料包括建筑涂料（乳胶漆）、水性木器漆等，油性涂料就是我们通常所指的油漆。故而涂料包括油漆，而油漆则只是涂料的一部分。在我国一般认为涂料是水性漆，而且是低档的，油漆是高i档的。其实这是一种错误的概念。涂料包含了油漆，它可以分为水性漆和溶剂（油性）型漆。随着石油化学工业的发展，化工产品的层出不穷，现代涂料的大部分已经脱离了用油生产漆的传统，越来越多的涂料产品经过化工合成制备性能更优良；使用场合也越来越广。