制冷 即致冷，又称冷冻，将物体温度降低到或维持在自然环境温度以下。实现制冷的途径有两种，一是天然冷却，一是人工制冷。天然冷却利用天然冰或深井水冷却物体，但其制冷量（即从被冷却物体取走的热量）和可能达到的制冷温度往往不能满足生产需要。天然冷却是一传热过程。人工制冷是利用制冷设备加入能量，使热量从低温物体向高温物体转移的一种属于热力学过程的单元操作.

制冷，是使某一空间或物体的温度降到低于周围环境温度，并保持在规定低温状态的一门科学技术，它随着人们对低温条件的要求和社会生产力的提高而不断发展。制冷就是使某一空间或某物体达到低于其周围环境介质的温度，并维持这个低温的过程。

制冷系统由4个基本部分即压缩机、冷凝器、节流部件、蒸发器组成。由铜管将四大件按一定顺序连接成一个封闭系统，系统内充注一定量的制冷剂。一般的空调用制冷剂为氟里昂，以往通常采用的是R22，有些空调的氟里昂已经采用新型的环保型制冷剂R407。以上是蒸汽压缩式制冷系统。

制冷剂现在一般采用的是水，氨，CO2，R12，R22，R134a,R404,R407C，R410和R600a等制冷剂，2009年后格力使用R290，佳冰，中炜制冷公司推出R433b,福瑞至制冷公司推出ER445系列制冷，都是更节能、环保、高效的制冷剂，俗称碳氢制冷剂，无毒，不会对臭氧层产生任何破坏。但是由于都是烷类，都具有可燃性质。