宫灯，是中国世界的特种手工花灯艺品。宫灯因多为皇宫和官府制作和使用，故有此名。现存最早的宫灯是故宫博物院收藏的明朝宫灯。宫灯的制作十分复杂，主要用雕木、雕竹、镂铜作骨架，然后镶上纱绢、玻璃或牛角片，上面彩绘山水、花鸟、鱼虫、人物等各种吉祥喜庆的题材。上品宫灯还嵌有翠玉或白玉。宫灯的造型十分丰富，有四方、六方、八角、圆珠、花篮、方胜、双鱼、葫芦、盘长、艾叶、眼镜、套环等许多品种，尤以六方宫灯为代表。1915年，北京宫灯被送到巴拿马万国博览会展出，荣获金奖，受到国际好评。其后，宫灯逐渐向实用方向发展，出现各种吊灯、壁灯、台灯和戳灯等。中国的宫灯制作以北京最为著名，是观赏性花灯主要品种之一。

灯会除此之外，临安的一些大户人家，也在家中的花园水榭中安置各式花灯，而且开门任人旅游，还备以酒菜招待，以显示自个的家势兴盛。而那些居于幽坊静巷的小户人家，也在门前挂设数盏五色琉璃泡灯应节，远远看去，恍若仙界。

明朝开国皇帝朱元璋建都南京后，提倡灯节这一盛事，并将京师南京的每年元宵节张灯时刻延伸至十夜，使之变成我国时刻最长的灯节。秦淮灯会在这一期间进入到开展高潮，朱元璋每年都花费很多人力、物力、财力，制造适当数量的彩灯，以吸引民众参与规划宏大的元宵灯会。

明朝洪武五年（1372）元宵节，更是独出机杼地命令在秦淮河上点燃万盏水灯。朱元璋仍是一位制造灯谜的高手，由此促进了元宵灯会内容向愈加五光十色的方向开展。明朝永乐七年（1409）初，明成祖朱棣“赐百官上元节假十日”，并继续张灯结彩，营造节日氛围。三年后又命令在南京故宫午门外，集能工巧匠筹办灯会，精心扎制鳌山灯，而且与民同乐。今后年年如此。明代中期今后，南京已变成其时世界上极大的城市，《南都繁会景象图》等画卷，形象描写了焰火夺意图鳌山及老百姓观看表演的热烈场景。明代后期《正德江宁县志》所描写的灯节，更是富贵得让人眼花缭乱。

传统“灯会”何以光耀新世纪

　灯会是中国极大的民俗活动，是老少皆宜、雅俗共赏的一种大众民俗文化活动，是中国民俗文化宝库中的奇葩。它将众多花灯和艺术彩灯灯组放在某一相对集中的地点展出，好比花灯和灯组的集会，故名灯会。

什么是灯组？

灯组是灯会的组成元素，每一个灯组是相对独立的，它表现的是一个故事或一个景观或一种意境。灯组的大小根据内容和展出场地而不同，一个大的灯组可占地上百至几百平方米，小的灯组占地几个平方米，多数的灯组占地约30-50平方米。

灯会有什么特点？

　　灯会集观赏性、娱乐性、知识性、参与性为一体，气势磅礴。它强调内光为主、外光为辅，并且在人物（或动物）内部安装传动装置，使灯组具有形、色、声、光、动等现代艺术彩灯的特点。

　　 形——造型优美。

　　 色——色彩艳丽。

　　 声——语音与音乐。

　　 光——内外光源五彩缤纷。

　　 动——模拟动作，使其更具趣味性和观赏性。