金銀紙雖然是陰間的錢幣，卻也展現了民俗藝術的拙趣之美。仔細觀賞金銀紙的木版印，時而簡潔、時而繁複的圖樣，刻畫的刀法雖有不同，但每一個花紋圖案都有極深的含意，有的是古早留傳下來渾然天成的概念圖式，有的是匠師們率性自由的創作，這些象徵性的民間通俗圖繪，豐富了金銀紙文化的內容。由金銀紙的版畫藝術可以反應民間日常生活的文化，無論是簡單拙樸、或是華麗繁複的圖樣，都有其深刻的含意。
这种低级的迷信，几乎是各原始民族宗教的共同信仰，以物器、钱财、珠宝、布帛，乃至还有用人及畜生来殉葬的。
至于用火焚烧，可能与拜火教有关，相信火神能将所烧的东西传达给鬼神。印度教梨俱吠陀中的阿耆尼（火神），就有如此的功能。
中国民间，用纸钱、用锡箔，当做钱币、当做金银，又有用纸糊篾扎的家俱杂物房屋乃至现代的汽车飞机轮船等等，以为焚烧之后，就被鬼去受用了。
现在烧锡箔这一习俗多在长江三角洲一代,以浙江为中心的周边地区.各地区折法也并不相同.
金銀紙起於何時，由來為何眾說紛云，有好幾種說法及傳說。
傳說一：金銀紙由來是始於東漢時的蔡倫話說蔡倫總結前人經驗，始用樹皮、麻頭、破布等原料造紙，世稱「蔡侯紙」。
新產品一推出，世人不解其妙處，導致滯銷。蔡倫為了大量推銷自己的產品，夥同妻子串通設計。
首由 蔡倫向皇帝告病返鄉，不久即詐死臥躺在無底棺材內，其妻在棺木前不斷燃燒事先準備好，上頭貼有銀箔的長方形紙錢，一些前來祭弔的親朋好友甚惑，問明原由。其妻曰：「此為陰間通用貨幣，在靈前燒此紙錢，可助亡者在陰間疏通獄卒，賄賂閻王，如再繼續燒紙錢，或許七日後可清醒復活。」
