目前，国外活动房的发展正在向两个方面转变：一是随着房屋制造的工业化，活动房已由临时性建筑向持久性建筑发展；二是由于活动房主要生产国如日本、美国和法国等国家的城市化进程已经结束，大规模建设高潮期已过，活动房的应用范围由临建市场向商务、商业、旅游别墅等领域拓展，办公楼、商店、实验室、工业厂房、学校、幼儿园、疗养院、医院、旅游别墅、汽车旅馆、酒店、餐厅以及民用住宅等领域越来越多地采用活动房。

     集装箱活动房按其结构组成可分为三类，一类是传统货柜箱改造的集装箱房，第二类是全新焊接箱式活动房，第三类是可拆装箱式活动房。一类用传统货柜箱改造成的集装箱房，是对废弃货柜集装箱的再次利用，特点是非常坚固，可以承受较大的压力。第二类全新焊接式活动房就是近几年流行的住人集装箱，由于它的技术接近一类货柜集装箱，因此也称之为集装箱活动房，这种集装箱房技术标准低于货柜集装箱，特点是运输、安装、移动方便，而且成本较低，寿命在十几年以上，投资回报率较高，使用的范围比较广。第三类集装箱活动房介于活动板房与集装箱房之间，它主要采用模块化生产技术，把一个集装箱模块化成标准的零部件，到需要使用的时候再现场组装，可以加快安装拆卸的速度，还可以降低运输成本。

    自从十年前美国集装箱住宅出现以来，出于对可持续建造方式的认同和追求，越来越多的人们选择用闲置的集装箱来建造自己的家园，集装箱作为建筑材料，因为其对废弃材料的循环再利用、快速的建造方式、以及相对便宜的造价，成为日益受到追捧的新的造房方式，如果得到专业设计师的协助，集装箱住宅甚至完全可以美观大方、吸引足够的眼球。