大多数的使用要求是长期保持建筑物的原有外貌。在确定要不锈钢产品选用的不锈钢类型时，主要考虑的是所要求的审美标准、所在地大气的腐蚀性以及要采用的清理制度。

然而，其它应用越来越多的只是寻求结构的完整性或不透水性。例如，工业建筑的屋顶和侧墙。在这些应用中，物主的建造成本可能比审美更为重要，表面不很干净也可以。在干燥的室内环境中使用304不锈钢效果相当好。

与奥氏体不锈钢相比，强度高且耐晶间腐蚀和耐氯化物应力腐蚀有明显提高。双相不锈钢具有优良的耐孔蚀性能，也是一种节镍不锈钢。

沉淀硬化不锈钢基体为奥氏体或马氏体组织，沉淀硬化不锈钢的常用牌号有04Cr13Ni8Mo2Al等。其能通过沉淀硬化（又称时效硬化）处理使其硬（强）化的不锈钢。

马氏体不锈钢强度高，但塑性和可焊性较差。马氏体不锈钢的常用牌号有1Cr13、3Cr13等，因含碳较高，故具有较高的强度、硬度和耐磨性，但耐蚀性稍差，用于力学性能要求较高、耐蚀性能要求一般的一些零件上，如弹簧、汽轮机叶片、水压机阀等。这类钢是在淬火、回火处理后使用的。锻造、冲压后需退火。

预计在2015~2020年(即我国的“十二五”期间——记者注)，中国将开始出现重大的不锈钢报废潮，那时，中国的不锈钢循环利用将增至3倍。2005年新增不锈钢中的约40%仅拥有15年的平均寿命，那些产品将在下一个十年里报废，紧接着机器和基础装备需要替换。届时中国在废旧不锈钢资源方面的优势将凸显。

房地产建设中，不锈钢不仅广泛的应用在装修上，还逐渐进入建筑结构领域。在轿车、轨道车辆和船舶制造中不锈钢也得到大量使用，仅每辆轿车排气管就要使用40~50千克的高等级不锈钢。在重型制造业、石油化工设备及医疗设备等制造中，都需要使用不锈钢材料。