在中央空调中，存在冷却水和冷冻水。水是一种良好的冷却介质，比较廉价，但即使经过自来水厂等处理的水仍不同程度地含有溶解固体、气体及各种悬浮物。这些溶解固体、气体及悬浮物等会引起诸如沉积物、腐蚀、微生物（藻类、菌泥）繁殖等问题，而这些问题的存在，会给中央空调的安全运行带来危害。 所以清洗空调，意义重大。延长机组使用寿命，降低设备的折旧费。中央空调机组各主要部件的耐用年限略有不同，实验表明，新机组经预防处理后，设备耐用年限平均延长一倍，中途进行水处理，设备耐用年限平均可延长40%左右。
中央空调在工作进程中常出现结垢、生锈、制冷效果下降，耗电量上升，严重时甚至发作高压跳机现象，经过完善的清洗后，中央空调制冷效果明显改善，节省了紧缩机工作时间，机组节省用电10-30%，并延伸运用寿数。如一房间，在中央空调清洗前，降至设定温度需十分钟;而中央空调清洗后，降至设定温度仅需七分钟，则紧缩机可少工作三分钟，然后节省用电30%。
中央空调在平常工作进程中，水系统会出现水垢、藻类、生物粘泥、铁锈等金属腐蚀产品，这些物质不断堆积在冷凝器、换热器、风机盘管内侧和管路内，构成管路通量变小，影响换热效果，更因为污垢导热系数低，当污垢堆积物掩盖在换热器的换热面时，就会大大下降制冷换热效率，致使冷凝器压力增加，制冷效果下降，动力消耗大幅上升。污垢还加速腐蚀，使中央空调机组寿数缩短。因些，从节省动力和延伸中央空调机组运用寿数考虑，中央空调清洗是利国利已之举。