丙烯酸树脂共聚物单体选择十分重要。还需要注意单体彼此间的共聚和均聚能力的大小（即竞聚率的大小）。

常用的水性丙烯酸树脂的制备方法是：首先将带有极性基团的丙烯酸酯类单体与其他单体进行溶液共聚合，然后用中和剂中和再分散溶于水中。极性溶剂在反应过程中有时可起链转移剂的作用，达到调节分子量的目的，同时反应结束后留于共聚物体系中可作助溶剂使用。

带羧基、羟基、氨基或环氧基的功能性基团于高温下，可彼此反应而交联固化，但固化温度较高。

在水性丙烯酸树脂中添加水溶性交联剂如六甲氧甲基三聚氰胺、水溶性酚醛树脂等，他们在加热时彼此反应交联。可于中温固化完全。

水溶性丙烯酸树脂多属阴离子型，共聚树脂的单体中选用适量的不饱和羧酸如丙烯酸、甲基丙烯酸、顺丁烯二酸酐、亚甲基丁二酸等，使侧链上带有羧基，再用有机胺或氨水中和成盐而获得水溶性。此外树脂侧链上还可以通过选用适当单体以引入-OH羟基、-CONH2 酰氨基或-O-醚键等亲水基团而增加树脂的水溶性。中和成盐的丙烯酸树脂能溶于水，但其水溶性并不很强，常常形成乳浊状的液体或是粘度很高的溶液，所以在水溶性树脂中必须加入一定比例的亲水助溶剂来增加树脂的水溶性。
水溶性丙烯酸树脂，因为在分子链上含有较多极性基团，如：羟基，羧基，磺酸基，氨基，酰胺基，羟甲基及氧化乙烯基等。因此，水分散体和水溶性树脂具有一定的高分子表面活性。根据亲水基团和疏水基团的比例和分配不同，而表面活性有所不同，如：润湿、分散、乳化、渗透及吸附等均不同。根据这些水溶性树脂的结构、性能去选择助剂和配合条件，可以使他们在涂料、胶黏剂、纺织和皮革助剂上找到理想的应用。水溶性树脂使用温度宽，经得起冻融和耐热的考验，可以获得比水乳性更好的性能和更大的应用领域。