人类学会制造使用玻璃已有上千年的历史，但是1000多年以来，作为建筑玻璃材料的发展是比较缓慢的。随着现代科学技术和玻璃技术的发展及人民生活水平的提高，建筑玻璃的功能不再仅仅是满足采光要求，而是要具有能调节光线、保温隔热、安全（、、防盗、防火、防辐射、防电磁波干扰）、艺术装饰等特性。随着需求的不断发展，玻璃的成型和加工工艺方法也有了新的发展。现在，已开发出了夹层、钢化、离子交换、釉面装饰、化学热分解及阴极溅射等新技术玻璃，使玻璃在建筑中的用量迅速增加，成为继水泥和钢材之后的第三大建筑材料。

平板玻璃是建筑玻璃中用量大的一种。习惯上将窗用玻璃、磨光玻璃、磨砂玻璃、有色玻璃等均列人平板玻璃中。随着科学技术的发展，有的不同品种之间产生了结合或渗透，有的传统工艺被改变，从而在性能上产生了新的飞跃和改革。

所谓浮法玻璃是熔融的玻璃液流人锡槽，在干净的锡液上面自行摊平，逐渐降温退火加工而成。玻璃面具有两面平行、光洁等优点，另外还具有机械磨光玻璃的光学性能。用浮法已经可以生产出2--,30mm厚的各种不同规格的玻璃。

安全玻璃与普通玻璃相比，机械强度高、抗冲击能力好，其主要品种有钢化玻璃、夹层玻璃、夹丝玻璃和钛化玻璃。安全玻璃被击碎时，其碎块不会伤人，并兼具有防盗防火的功能。根据生产时的所用玻璃原片不同，安全玻璃也可具有一定的装饰效果。安全玻璃与普通玻璃相比，机械强度高、抗冲击能力好，其主要品种有钢化玻璃、夹层玻璃、夹丝玻璃和钛化玻璃。安全玻璃被击碎时，其碎块不会伤人，并兼具有防盗防火的功能。根据生产时的所用玻璃原片不同，安全玻璃也可具有一定的装饰效果。