海带营养丰富，可惜不易煮软，因为它的主要成分褐藻胶不易溶于水，然而当水中含有碱性时，褐藻胶会吸水膨胀而变软。根据这一特点，可用淘米水泡发海带，既易发、易洗，烧煮时也易酥软，还可在煮海带时加少许食用碱或小苏打，但注意加碱不可过多，煮的时间也不可过长，煮时可用手试捏软硬，一旦煮软，立即停火。

另一种方法是干蒸：把成团的干海带打开放在笼屉里隔水干蒸半个小时左右，然后用清水浸泡一夜。用这样的方法处理后的海带不但又脆又嫩，用它来炖、炒、凉拌，都柔软可口。

海带中含有一种叫硫酸多糖的物质，能清除附着在血管壁上的胆固醇，使胆固醇保持正常含量。海带中的褐藻胶因含水率高，在肠内能形成凝胶状物质，有助于排除毒素物质，阻止人体吸收铅、镉等重金属，排除体内放射性元素，同时有助于医治动脉硬化，并可防止便秘和肠癌的发生。海带中还含有大量的碘，可以刺激垂体，使女性体内雌激素水平降低、卵巢机能恢复正常，消除乳腺增生的隐患。

海带不仅含有丰富的碘质，而且含有蛋白质、维生素B、胡萝卜素、脂肪和糖类，是一种营养极丰富的海产品。以海带为菜，风味独特，色调别致，口感颇佳，食法繁多，凉拌、荤炒、煨汤无所不可，还可做成小菜。据报道：日本市场上出售的海带食品，品种繁多，有调味海带、海带松、海带酱、海带糖、海带茶、海带粉末、海带馒头、海带面条、海带糕等。难怪有传说称，日本人在健康和寿命上的进步，无不与食用海带有密切关系。海带具有降血压的作用，从海带中可以提炼出褐藻气酸，这是降低血压的有效成份；用海带、猪笼草、夏枯草、石决明共煲水饮，对于医治由高血压引起的头痛、头晕、口苦等症状效果颇佳。海带含碘，碘的作用是防止人体甲状腺功能亢进或障碍，以50克海带、4克黄药子同煲水饮，是医治这种疾病的良方妙药。科学家发现，海带对癌症也有医治作用。由于平时摄入肉食、糖类多，血液酸化是致癌因素之一。而海带中的钙质含量为2．25％，是防止血液酸化的重要物质。据报载，海带还有补血润肺、舒张血管、促进新陈代谢、预防动脉硬化等功能。