利用丝网印版图文部分网孔透油墨，非图文部分网孔不透墨的基本原理进行印刷。印刷时在丝网印版一端上倒入油墨，用刮印刮板在丝网印版上的油墨部位施加一定压力，同时朝丝网印版另一端移动。油墨在移动中被刮板从图文部分的网孔中挤压到承印物上。由于油墨的粘性作用而使印迹固着在一定范围之内，印刷过程中刮板始终与丝网印版和承印物呈线接触，接触线随刮板移动而移动，由于丝网印版与承印物之间保持一定的间隙，使得印刷时的丝网印版通过自身的张力而产生对刮板的反作用力，这个反作用力称为回弹力。由于回弹力的作用，使丝网印版与承印物只呈移动式线接触，而丝网印版其它部分与承印物为脱离状态。使油墨与丝网发生断裂运动，保证了印刷尺寸精度和避免蹭脏承印物。当刮板刮过整个版面后抬起，同时丝网印版也抬起，并将油墨轻刮回初始位置。至此为一个印刷行程。

用减色法三原色颜色（黄、品红、青）及黑色进行印刷。如果采用黄、品红、青、黑墨四色墨以外的其他色油墨来复制原稿颜色的印刷工艺，不应将其称“四色印刷”而应称作“专色印刷”或“点色印刷”。

用红、黄、蓝三原色和黑色色料(油墨或染料)按减色混合原理实现全彩色复制的平版印刷方法。

还特指利用黑色、中蓝色、棕色、绿色四种油墨，实现地图复制的平版印刷方法，它是中国大比例尺地形图常采用的印刷方法，并有统一色标。各要素用色规定为：地物、图廓整饰以及注记用黑色；水涯线、单线河及其注记用蓝色，水部普染部分用100线/英寸15%的中蓝网点；等高线与特殊地貌符号及其注记、公路内部普染用棕色；森林普染用100线/英寸的绿色网线或网点。

丝印机分为垂直丝印机、斜臂丝印机、转盘丝印机、四柱式丝印机及全自动丝印机。

垂直丝印机的特点：针对高精密的印刷，如高科技电子行业、套印多色、网点印刷等。与斜臂丝印机相比较效率低，但精准度高；

斜臂丝印机的特点：针对包装行业，或局部UV等印刷，效率高，但精准度低；

转盘丝印机的特点：针对服装行业，或光盘行业，不好定位的行业可采取转盘式；

四柱丝印机的特点：针对面积大的行业，如果装潢，大型玻璃等行业。

全自动丝印机的特点：是卷对卷的针对PET、PP、PC、PE等软质材料的印刷，是由进料，印刷及干燥集于一体工艺全部完成，是大批量量产的佳选择；

全自动椭圆丝印机的特点：主要适用与服装裁片的印花，可印胶浆、水浆、油墨等浆料。