太极拳把拳术着势的形体运动与吐故纳新相结合，首先，保证形体运动不能妨碍人体的呼吸运动，以保障机能正常发挥，新陈代谢自然进行。其次，通过拳术招势的形体运动来促进人体内部宗气的形成。所谓宗气，也叫大气，是相对于先天元气而论的后天之气，是人之生命根本。宗气的功能就是推动肺的呼吸和心血在脉管内的运动。太极拳把拳术的形体运动与中医学中的导引、吐纳等理论相结合，使形体运动更有益于身体健康和技击功能的发挥。
中国传统武术，就是中华民族得以延衍流传下来人人皆已有的、用于自保与发展的技术。 中国传统武术，就是一套精湛的“自保”技术，而非“攻击”技术。因为攻击最终也是为了获得生存、生活、快活、快乐，而不是为了攻击而攻击。止戈为武。使用(包括但不限于)打斗等手法，来达到停止战斗的目的。这是“攻击别人”与“保护自己” 的区别，这也是中国传统武术的追求是“竟”、而不是现代竞技的核心区别。
中国散打不同于西洋拳击，也不同于跆拳道；更不同于使用腿击、肘撞、膝顶的泰拳和不能用踢打，只能用掉、拌、擒方法的柔道等项目；由于散打设擂比试，又不同于西方国家有揽绳的自由搏击；也不同于日本的空手道、相扑、踢拳道、格斗术，以及法国的踢拳等。武术散打要求“远踢、近打、贴身摔”，它的民族形式不是凝固的，也不能理解为“过去形式”或“历史形式”。民族形式有鲜明的时代性，因此形式不是单一的，而是多变的、演进的。