气干的优点是: 不需要建造费用较大的干燥设施, 不需要电力和蒸汽等能源, 技术简单,容易实施, 干燥成本低, 可以满足气干含水率的干燥要求, 因此在生产上仍广泛应用。

气干的缺点是: 干燥条件如温度、 相对湿度不能人为控制, 干燥时间较长, 不能干保到较低的含水率, 而且占地面积大, 干燥期间木材易遭菌虫危害而发生变色、 腐朽、 虫蛀, 以及产生开裂、 变形等缺陷。

为克服上述缺点, 缩短气干时间, 在普通气干的基础上, 又发展了强制气干, 即在气干中采用人工的强制气流循环。它大大缩短了气干的周期, 具有一定的优点, 得到了推广应用。

人工干燥是指在一定的设备内, 用人工的方法造成适合木材干燥的条件, 如温度、 相对湿度、 气流循环速度等, 或用其他的加热、 降湿方法使人材在人为控制下排出水分得到干燥。人工干燥可以保证干燥质量, 缩短干燥时间, 并能满足各种不同用途的干燥要求, 甚至某些特殊的要求。

木材烘干设备是最常用的人工干燥方法。窑干是把木材放在建筑结构或金属结构的干燥窑内, 人为地控制干燥介质的温度、相对湿度和气流循环速度, 主要利用气体介质的对流传热对木材进行干燥. 因为干燥窑又称为干燥室或干燥炉, 所以窑干又称室干或炉干。

木料端头由于水份蒸发较快而先干燥，当端头水份低于纤维饱和点时，端头细胞便开始收缩，当其干缩应力达到木材的强度极限时，便发生端裂，即在髓心处或粗木射线处或沿外板面发生纵向裂口。含髓心的木板沿髓心发生端裂几乎是不可避免的，因为髓心是射线薄壁细胞最集中的地方，横向抗拉强度极低。木射线粗的硬阔叶材厚板也较容易发生端裂。对于数米长的毛边板来说，端裂在10cm～15cm以内是允许的，因为加工时总要截去部分端头。但对于整边板或地板坯料，一般不允许端裂。