人类学会制造使用玻璃已有上千年的历史，但是1000多年以来，作为建筑玻璃材料的发展是比较缓慢的。随着现代科学技术和玻璃技术的发展及人民生活水平的提高，建筑玻璃的功能不再仅仅是满足采光要求，而是要具有能调节光线、保温隔热、安全（、、防盗、防火、防辐射、防电磁波干扰）、艺术装饰等特性。随着需求的不断发展，玻璃的成型和加工工艺方法也有了新的发展。现在，已开发出了夹层、钢化、离子交换、釉面装饰、化学热分解及阴极溅射等新技术玻璃，使玻璃在建筑中的用量迅速增加，成为继水泥和钢材之后的第三大建筑材料。
太阳能光伏玻璃可分为晶体硅光伏玻璃和薄膜光伏玻璃两大类，其中幕墙最常用的是晶体硅类，他又分单晶硅和多晶硅两类。下面介绍的一种太阳能光伏玻璃是由玻璃-PVB(EVA)胶膜-太阳电池-PVB(EVA)胶膜-玻璃共5层组成，类似于建筑上常用的夹胶玻璃，具有很好的安全性。可以通过控制双面玻璃之间的电池间隙和边缘空隙，来制成5%～80%透光率的光伏玻璃。
安全玻璃与普通玻璃相比，机械强度高、抗冲击能力好，其主要品种有钢化玻璃、夹层玻璃、夹丝玻璃和钛化玻璃。安全玻璃被击碎时，其碎块不会伤人，并兼具有防盗防火的功能。根据生产时的所用玻璃原片不同，安全玻璃也可具有一定的装饰效果。安全玻璃与普通玻璃相比，机械强度高、抗冲击能力好，其主要品种有钢化玻璃、夹层玻璃、夹丝玻璃和钛化玻璃。安全玻璃被击碎时，其碎块不会伤人，并兼具有防盗防火的功能。根据生产时的所用玻璃原片不同，安全玻璃也可具有一定的装饰效果。