单甘酯在塑料工业中主要用作脱模剂、增塑剂、抗静电剂，特别适用于塑料发泡制品的抗缩剂。在PVC制品生产中作为内润滑剂，且可作为醇酸树脂的改性剂，硝酸纤维素的增塑剂。 在农用大棚膜的生产中，单甘酯是流滴剂的主要原料。

作为纺织印染助剂，单甘酯是织物最好的防变色及柔软剂；在复合铅盐稳定剂中是不可或缺的润滑剂；是豆制品加工的有效消泡剂；且可作为胶乳的分散剂及合成石蜡的配合剂。

单甘酯HLB值3.6-4.0，是油溶性非离子表面活性剂。作为乳化剂、分散剂、乳化稳定剂和增稠剂广泛应用于香精、香料、食品、润肤脂、软膏、发乳、洗发香波、药品和其它乳化液中。