人工干燥是指在一定的设备内, 用人工的方法造成适合木材干燥的条件, 如温度、 相对湿度、 气流循环速度等, 或用其他的加热、 降湿方法使人材在人为控制下排出水分得到干燥。人工干燥可以保证干燥质量, 缩短干燥时间, 并能满足各种不同用途的干燥要求, 甚至某些特殊的要求。

木材烘干设备是最常用的人工干燥方法。窑干是把木材放在建筑结构或金属结构的干燥窑内, 人为地控制干燥介质的温度、相对湿度和气流循环速度, 主要利用气体介质的对流传热对木材进行干燥. 因为干燥窑又称为干燥室或干燥炉, 所以窑干又称室干或炉干。

气干的优点是: 不需要建造费用较大的干燥设施, 不需要电力和蒸汽等能源, 技术简单,容易实施, 干燥成本低, 可以满足气干含水率的干燥要求, 因此在生产上仍广泛应用。

气干的缺点是: 干燥条件如温度、 相对湿度不能人为控制, 干燥时间较长, 不能干保到较低的含水率, 而且占地面积大, 干燥期间木材易遭菌虫危害而发生变色、 腐朽、 虫蛀, 以及产生开裂、 变形等缺陷。

为克服上述缺点, 缩短气干时间, 在普通气干的基础上, 又发展了强制气干, 即在气干中采用人工的强制气流循环。它大大缩短了气干的周期, 具有一定的优点, 得到了推广应用。

在烘干设备中，一般使用的风机都是比较大的，并且风机几乎都是连续运转的，使用变频器后可以节约30%的节能。不用变频时系统的风量是通过风量调节阀来调整的，而使用变频器时根据系统所需风量进行自动调整，一般都在35Hz左右，风机工作电流为额定工作电流的70%左右，即功率×30%×24×300为年节约电能。如果在干燥机的后端加上除尘器的话会节约一倍的电费开支，原因是除尘器所配的风机更大。另外使用变频器后整体设备的噪音会下降很多，并且设备的使用寿命也会延长。