钢球常用的材料有：低碳合金、高锰钢、高铬铸铁、高碳高锰合金钢。 低碳合金钢球有较好的韧性且价格低廉，在同种工况下，其使用寿命比低铬铸球提升1倍以上；高锰钢韧性好，工艺性好，价格低，其主要特点是在较大的冲击或接触应力的作用下，表面层将迅速产生加工硬化，其加工硬化指数比其它材料高5—7倍，耐磨性得到较大的提高；高铬铸铁是一种具有优良抗磨性能的耐磨材料，但韧性较低，易发生脆性破碎且价格昂贵。

钢球的调质热处理是关键，调质热处理后不仅要求整体韧性达到12焦耳/CM2，而且要求有相当的塑性和耐磨性，但一般的铸造工艺 只能达到3-5焦耳，导致破碎率较高，即使是高铬铸球，所以在工况强度较大时，建议使用锻件。 钢球的制造工艺也是决定其使用寿命的关键因素。如果钢球表面或内部制造中存在缺陷，如缩孔、裂纹、穿晶等，不仅会降低钢球能，甚至会造成钢球破碎。

在钢球生产中必须制定合理的锻造、铸造和热处理工艺。例如对高铬铸铁球，应采用立浇和合理使用外冷铁，并严格控制浇铸温度等措施，这样可使钢球在铸造有良好的凝固顺序和补缩条件，进而得到致密的内部组织，并减弱晶粒粗大的现象。钢球的热处理工艺则决定了其力学性能的实现和碳化物的分布形态。由于在钢球的成分中都含有一定量的铬和其它合金元素，因此如何使这些合金元素形成硬质点碳化物的作用充分发挥出来，也是制定热处理工艺时考虑的一个因素。