丙二醇是一种含2个伯羟基、侧的低分子量、较高沸点的二醇，室温液态，比新二醇易计量、泵送，是一种易操作、适用范围广的二元醇，近年来被Lyondell等公司推广。它可用于制造不饱和聚酯、液体饱和聚酯、热塑性聚酯树脂(PET和PBT的改性)、醇酸树脂、聚氨酯树脂、双酯型增塑剂、润滑剂等，也用于化妆品等。得到的聚合物具有低粘度、低熔点、耐低温、耐候等特点。

在聚氨酯领域对用于生产低结晶性的聚酯多元醇，并可用作扩链剂，应用领域有合成革浆料、聚氨酯涂料、食品软包装复合用聚氨酯胶粘剂等。

丙二醇是杀菌剂苯醚甲环唑的中间体。作溶剂，可将防腐剂、色素、化剂等难溶于水的食品添加剂溶解于其中，再加入食品；有较强的吸湿性，对食品有保湿和抗冻作用。我国规定可用于糕点，使用量为3.0g/kg。