自动售货机的基本应用原理就是币识别器涉及机械、电、光、磁等多个领域的知识，需要各方面互相配合，是自动售货机、自动售卡机等各类自助服务设备的关键部件。自动售货机的标准定义是：“通过售货机进行售卖活动的零售业态。自助售货机合适运营的场合比照广泛，机场、车站、码头、地铁口、商业街、校园、工作写字楼、居民生活小区、游乐场合等都是装置自助售货机的好地方，而适销的商品更是五花八门、种类繁复，只要是各种标准化的商品，都可通过自动售货机予以出售。

自动售货机应用范围：罐装饮料、瓶装饮料、箱装饮料、包装零食、盒装零食、桶装零食、蔬果、盒饭、成人的用品、化妆品、玩具、日用品等。自动售货机，收费售货的机器，最早出现在上世纪六七十年代的欧美。英文名：Vending Machine(VEM)。随着人们对自动售货机的认识越来越多，更多人也在考虑投资自动售货机领域，也有很多企业想利用自动售货来提高服务，方便生活。

从自动售货机的发展趋势来看，它的出现是由于劳动密集型的产业构造向技术密集型社会转变的产物。大量生产、大量消费以及消费模式和销售环境的变化，要求出现新的流通渠道;而相对的超市、百货购物中心等新的流通渠道的产生，人工费用也不断上升;再加上场地的局限性以及购物的便利性等这些因素的制约，无人自动售货机作为一种必须的机器便应运而生了。