“学历教育”是根据国家教育下达的招生计划录取的学生，按教育主管部门认可的教学计划实施教学，学生完成学业后，由学校颁发国家统一印制的毕业证。与之相对的“非学历教育”是指各种培训、进修，完成学业后，由培训部门颁发相应结业证。“学历教育”的含金量高，其中学历教育中普通高等教育五大学历教育是国家教育最为正规且用人单位最为认可的学历教育。

     高等教育考试简称自考。高等教育考试是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国高等教育体系的重要组成部分。其任务是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，适应现代化建设的需要。高等教育考试已成为我国的开放式高等教育形式。

自考是国家承认的学历当中的一种，又称成人自考、高等教育考试。

自考是没有入学测试的，报考层次有：专科、本科，独立本科。

自考考试时间：为保证考试毕业生质量，规范考试工作，自2015年起，全国各地自考时间由每年的1月、4月、7月、10月四次考试逐步调整为4月和10月两次考试，各地区有所不同，具体情况详见各地考试院或招生部门的安排。

自考没有入学考试，考生参加单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，可申请毕业，颁发证书。

自考分专业，每个专业考的不同。高等教育考试是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。直接报名参加所报考专业科目进行考试，所有科目通过（有选考科目按照选考指示进行选考）修够学分即毕业。