最基本5个部件：缸筒和缸盖、活塞和活塞杆、密封装置、缓冲装置、排气装置。

每种缸的工作原理几乎都是相似的，拿一个手动千斤顶来说，千斤顶其实也就是个最简单的油缸了。通过手动增压秆(液压手动泵)使液压油经过一个单向阀进入油缸，这时进入油缸的液压油因为单项阀的原因不能再倒退回来，逼迫缸杆向上，然后在做工继续使液压油不断进入液压缸，就这样不断上上升，要降的时候就打开液压阀，使液压油回到油箱，这个是最简单的工作原理，其他的都是在这个基础上改进的，　气缸跟油缸的原理基本相同。

缸筒(TUBE)由四部分组成：

1. 缸体 2. 法兰 3. 缸底 4. 衬套

活塞杆(ROD)由三部分组成：

1. 杆体 2. 耳环 3. 衬套

以上各部分组成;缸体内部由活塞分成两个部分，分别大腔和小腔;

大腔指活塞杆完全伸出后，缸体内腔;

小腔指活塞杆完全伸入后，缸体与杆体内腔;

由于液压油的黏性比较高，压缩比很小，当缸底油口进油后，活塞将被推动使缸盖油口出油，活塞带动活塞杆做伸出或缩回运动，反之亦然。

首先，要防锈。因为液压油缸的活塞部分在工作状态中是要伸出油缸的，自然就会受到氧化物的、酸性气体的侵蚀，这就需要我们给它涂敷适量的油脂进行保护，以免作为承重部件的活塞受侵蚀而在工作中可能发生断折。

其次，要开箱换油。因为长时间使用，难免会有异物进入液压油缸中，这样在使用中就会发生摩擦增大现象，另外，液压油也是有一定的使用寿命，长时间不换油会损坏或者侵蚀液压油缸内部。