锦鲤的祖先就是我们常见的食用鲤，鲤鱼的原产地为中亚西亚，后传到中国，由中国传入其他国家。

      锦鲤在中国已有1000余年的养殖历史，其种类有100多个，锦鲤各个品种之间在体形上差别不大，主要是根据身体上的颜色不同和色斑的形状来分类的。它具有红白、黄、蓝紫、黑金、银等多种色彩，身上的斑块几乎没有完全相同的。

      鲤鱼除观赏用外，还可食用，还可以入药治疗疾病，有开脾健胃、利小便、消水肿、止咳镇喘及发乳之功效；肉可治疗门静脉肝硬化、慢性肾炎、咳嗽、哮喘、产妇缺奶、妇女月经不调或血崩等症；血可治口眼歪斜；胆汁能治赤眼痛肿和化脓性中耳炎。

      桔黄金锦鲤：鱼体为纯桔黄色。

      灰黄金锦鲤：鱼体银灰色，无鳞。

      白金锦鲤：鱼体呈银白色。

      花纹皮光鲤：黄金锦鲤与其它品系（不含乌鲤）交配产生的品种。常见有10余品种。

      光写：写类锦鲤与黄金锦鲤交配产生的品种。

      池中锦鲤以红白、三色为主，配以1～2尾皮光鲤或变种鲤等较为理想，群泳时豪华美观。如杂鱼太多，红白等群泳的美姿即遭破坏。购买数量要视鱼池的容纳量。最高明的饲养方法是尽量少量饲养，这样对鱼的生长发育与水质保持均大有好处。必须使锦鲤色彩鲜艳、水质清澈方能享受欣赏锦鲤的乐趣。所以少量饲养是养好锦鲤的秘诀之一。选购时期以每年9～12月份为佳。