话说王夫人因见贾母那日在大观园不过着了些风寒，不是什么大病，请医生吃 了两剂药也就好了，命凤姐来，吩咐他预备给贾政带送东西。正商议着，只见贾母 打发人来叫，王夫人忙引着凤姐儿过来。王夫人又请问：“这会子可又觉大安些？” 贾母道：“今日可大好了。方才你们送来野鸡崽子汤，我尝了一尝，倒有味儿，又 吃了两块肉，心里很受用。”王夫人笑道：“这是凤丫头孝敬老太太的，算他的孝心 虔，不枉了素日老太太疼他。”贾母点头笑道：“难为他想着。若是还有生的，再炸 上两块，咸浸浸的，喝粥有味儿。那汤虽好，就只不对稀饭。”凤姐听了，连忙答 应，命人到大厨房传话。 　　这里贾母又向王夫人笑道：“我打发人找你来，不为别的：初二日是凤丫头的 生日。上两年我原想着替他做生日，偏到跟前又有事就混过去了。今年人又齐全， 料着又没事，咱们大家好生乐一天。”王夫人笑道：“我也想着呢。既是老太太高兴， 何不就商议定了？”贾母笑道：“我想往年不拘谁做生日，都是各自送各自的礼， 这个也俗了，也觉太生分。今儿我出个新法子，又不生分，又可以取乐儿。”王夫 人忙道：“老太太怎么想着好，就是怎么样行。”贾母笑道：“我想着咱们也学那小 家子，大家凑个分子，多少尽着这钱去办，你说好不好？”王夫人道：“这个很好， 但不知怎么个凑法儿？”贾母听说，一发高兴起来，忙遣人去请薛姨妈邢夫人等， 又叫请姑娘们并宝玉，和那府里的尤氏和赖大家的，及有些头脸管事的媳妇也都叫 了来。众丫头婆子见贾母十分高兴，也都高兴，忙忙的各自分头去请的请，传的传。 没顿饭的工夫，老的少的，上的下的，乌压压挤了一屋子。只薛姨妈和贾母对坐， 邢夫人王夫人只坐在房门前两张椅子上，宝钗姐妹等五六个人坐在炕上，宝玉坐在 贾母怀前，底下满满的站了一地。贾母忙命拿几张小杌子来，给赖大母亲等几个高 年有体面的嬷嬷坐了。贾府风俗：年高伏侍过父母的家人比年轻的主子还有体面呢， 所以尤氏凤姐等只管地下站着，那赖大的母亲等三四个老嬷嬷告了罪，都坐在小杌 子上。 　　贾母笑着把方才一夕话说与众人听了，众人谁不凑这趣儿呢。再也有和凤姐儿 好，情愿这样的。也有怕凤姐儿，巴不得奉承他的。况且都是拿的出来的，所以一 闻此言都欣然应诺。贾母先道：“我出二十两。”薛姨妈笑道：“我随着老太太，也 是二十两。”邢夫人王夫人笑道：“我们不敢和老太太并肩，自然矮一等，每人十六 两罢了。”尤氏李纨也笑道：“我们自然又矮一等，每人十二两罢。”贾母忙和李纨 道：“你寡妇失业的，那里还拉你出这个钱，我替你出了罢。”凤姐忙笑道：“老太 太别高兴，且算一算账再揽事。老太太身上已有两分呢。这会子又替大嫂子出十二 两，说着高兴，一会子回想又心疼了!过后儿又说：‘都是为凤丫头花了钱。’使个 巧法子，哄着我拿出三四倍子来暗里补上，我还做梦呢！”说的众人都笑了。贾母 笑道：“依你怎么样呢？”凤姐笑道：“生日没到，我这会子已经折受的不受用了。 我一个钱也不出，惊动这些人，实在不安，不如大嫂子这分我替他出了罢。我到那 一日多吃些东西，就享了福了。”邢夫人等听了，都说很是，贾母方允了。 　　凤姐儿又笑道：“我还有一句话呢：我想老祖宗自己二十两，又有林妹妹宝兄 弟的两分子；姨妈自己二十两，又有宝妹妹的一分子：这倒也公道。只是二位太太 每位十六两，自己又少，又不替人出，这有些不公道。老祖宗吃了亏了！”贾母听 了，呵呵大笑道：“到底是我的凤丫头向着我，这说的很是。要不是你，我叫他们 又哄了去了。”凤姐笑道：“老祖宗只把他哥儿两个交给两位太太，一位占一个罢， 派每位替出一分就是了。”贾母忙说：“这很公道，就是这样。”赖大的母亲忙站起 来笑道：“这可反了，我替二位太太生气!在那边是儿子媳妇，在这边是内侄女儿， 倒不向着婆婆姑姑，倒向着别人，这儿媳妇倒成了陌路人，‘内’侄女儿倒成了‘外’ 侄女儿了！”说的贾母和众人都大笑起来了。 　　赖大的母亲因又问道：“少奶奶们十二两，我们自然也该矮一等了？”贾母听 说，道：“这使不得。你们虽该矮一等，我知道你们这几个都是财主，位虽低些， 钱却比他们多。你们和他们一例才使得。”众嬷嬷听了，连忙答应。贾母又道：“姑 娘们不过应个景儿，每人照一个月的月例就是了。”又回头叫鸳鸯来：“你们也凑几 个人，商议凑了来。”鸳鸯答应着，去不多时，带了平儿、袭人、彩霞等，还有几 个丫头来，也有二两的，也有一两的。贾母因问平儿：“你难道不替你主子做生日? 还入在这里头？”平儿笑道：“我那个私自另外的有了，这是公中的，也该出一分。” 贾母笑道：“这才是好孩子。” 　　凤姐又笑道：“上下都全了；还有二位姨奶奶，他出不出也问一声儿。尽到他 们是理，不然他们只当小看了他们了。”贾母听说，忙说：“可是呢。怎么倒忘了他 们?只怕他们不得闲儿，叫个丫头问问去。”说着，早有丫头去了。半日回来说道： “每位也出二两。”贾母喜欢道：“拿笔砚来算明，共计多少。”尤氏因悄悄的骂凤 姐道：“我把你这没足够的小蹄子儿!这么些婆婆婶子凑银子给你做生日，你还不 够，又拉上两个苦瓠子。”凤姐也悄悄的笑道：“你少胡说，一会子离了这里，我才 和你算账!他们两个为什么苦呢?有了钱也是白填还别人，不如拘了来咱们乐。” 　　说着早已合了，共凑了一百五十两有零。贾母道：“一天戏酒用不了。”尤氏道： “既不请客，酒席又不多，两三日的用度都够了。头等，戏不用钱，省在这上头。” 贾母道：“凤丫头说那一班好，就传那一班。”凤姐道：“咱们家的班子都听熟了， 倒是花几个钱叫一班来听听罢。”贾母道：“这件事我交给珍哥媳妇了，越发叫凤丫 头别操一点心儿，受用一日才算。”尤氏答应着。又说了一回话，都知贾母乏了， 才渐渐的散出来。

黛玉早红了脸，拉着宝钗说：“咱们放他一年的假罢。”宝钗道：“我有一句公 道话，你们听听：藕丫头虽会画，不过是几笔写意；如今画这园子，非离了肚子里 头有些丘壑的，如何成画?这园子却是像画儿一般，山石树木，楼阁房屋，远近疏 密，也不多，也不少，恰恰的是这样。你若照样儿往纸上一画，是必不能讨好的。 这要看纸的地步远近，该多该少，分主分宾，该添的要添，该藏该减的要藏要减， 该露的要露，这一起了稿子，再端详斟酌，方成一幅图样。第二件：这些楼台房舍， 是必要界划的。一点儿不留神，栏杆也歪了，柱子也塌了，门窗也倒竖过来，阶砌 也离了缝，甚至桌子挤到墙里头去，花盆放在帘子上来，岂不倒成了一张笑话儿了! 第三：要安插人物，也要有疏密，有高低。衣褶裙带，指手足步，最是要紧；一笔 不细，不是肿了手，就是瘸了脚，染脸撕发倒是小事。依我看来，竟难的很。如今 一年的假也太多，一月的假也太少，竟给他半年的假；再派了宝兄弟帮着他。并不 是为宝兄弟知道教着他画，——那就更误了事；为的是有不知道的，或难安插的， 宝兄弟拿出去问问那会画的先生们，就容易了。”宝玉听了，先喜的说：“这话极是。 詹子亮的工细楼台就极好，程日兴的美人是绝技，如今就问他们去。” 　　宝钗道：“我说你是‘无事忙’，说了一声，你就问他去!也等着商议定了再去。 如今且说拿什么画？”宝玉道：“家里有雪浪纸，又大，又托墨。”宝钗冷笑道：“我 说你不中用。那雪浪纸写字、画写意画儿，或是会山水的画南宗山水，托墨，禁得 皴染；拿了画这个，又不托色，又难烘，画也不好，纸也可惜。我教给你一个法子： 原先盖这园子就有一张细致图样，虽是画工描的，那地步方向是不错的。你和太太 要出来，也比着那纸的大小，和凤姐姐要一块重绢，交给外边相公们，叫他照着这 图样删补着立了稿子，添了人物，就是了。就是配这些青绿颜色，并泥金泥银，也 得他们配去。你们也得另拢上风炉子，预备化胶、出胶、洗笔。还得一个粉油大案， 铺上毡子。你们那些碟子也不全，笔也不全，都从新再弄一分儿才好。”惜春道：“我 何曾有这些画器?不过随手的笔画画罢了。就是颜色，只有赭石、广花、藤黄、胭 脂这四样。再有不过是两支着色的笔就完了。”宝钗道：“你何不早说?这些东西我 却还有，只是你用不着，给你也白放着。如今我且替你收着，等你用着这个的时候 我送你些。也只可留着画扇子，若画这大幅的，也就可惜了。今儿替你开个单子， 照着单子和老太太要去。你们也未必知道的全，我说着，宝兄弟写。” 　　宝玉早已预备下笔砚了，原怕记不清白，要写了记着，听宝钗如此说，喜的提 起笔来静听。宝钗说道：“头号排笔四支，二号排笔四支，三号排笔四支，大染四 支，中染四支，小染四支，大南蟹爪十支，小蟹爪十支，须眉十支，大着色二十支， 小着色二十支，开面十支，柳条二十支，箭头朱四两，南赭四面，石黄四两，石青 四两，石绿四两，管黄四两，广花八两，铅粉十四匣，胭脂十二帖，大赤二百帖， 青金二百帖，广匀胶四两，净矾四两。矾绢的胶矾在外，别管他们，只把绢交出去， 叫他们矾去。这些颜色，咱们淘澄飞跌着，又玩了，又使了，包你一辈子都够使了。 再要顶细绢箩四个，粗箩二个，担笔四支，大小乳钵四个，大粗碗二十个，五寸碟 子十个，三寸粗白碟子二十个，风炉两个，沙锅大小四个，新磁缸二口，新水桶二 只，一尺长白布口袋四个，浮炭二十斤，柳木炭一二斤，三屉木箱一个，实地纱一 丈，生姜二两，酱半斤——”黛玉忙笑道：“铁锅一口，铁铲一个。”宝钗道：“这 做什么？”黛玉道：“你要生姜和酱这些作料，我替你要铁锅来，好炒颜色吃啊。” 众人都笑起来。宝钗笑道：“颦儿你知道什么!那粗磁碟子保不住不上火烤，不拿姜 汁子和酱预先抹在底子上烤过，一经了火，是要炸的。”众人听说，都道：“这就是 了。” 　　黛玉又看了一回单子，笑着拉探春悄悄的道：“你瞧瞧，画个画儿，又要起这 些水缸箱子来。想必糊涂了，把他的嫁妆单子也写上了。”探春听了，笑个不住， 说道“宝姐姐，你还不拧他的嘴?你问问他编派你的话！”宝钗笑道：“不用问，‘狗 嘴里还有象牙不成’！”一面说，一面走上来，把黛玉按在炕上，便要拧他的脸。黛 玉笑着，忙央告道：“好姐姐!饶了我罢!颦儿年纪小，只知说，不知道轻重，做姐 姐的教导我。姐姐不饶我，我还求谁去呢？”众人不知话内有因，都笑道：“说的 好可怜见儿的!连我们也软了，饶了他罢。”宝钗原是和他玩，忽听他又拉扯上前番 说他胡看杂书的话，便不好再和他闹了，放起他来。黛玉笑道：“到底是姐姐，要 是我，再不饶人的。”宝钗笑指他道：“怪不得老太太疼你，众人爱你，今儿我也怪 疼你的了。过来，我替你把头发笼笼罢。”黛玉果然转过身来，宝钗用手笼上去。 宝玉在旁看着，只觉更好，不觉后悔：“不该令他抿上鬓去，也该留着，此时叫他 替他抿上去。”正自胡想，只见宝钗说道：“写完了，明儿回老太太去。若家里有的 就罢，若没有的，就拿些钱去买了来，我帮着你们配。”宝玉忙收了单子。 　　大家又说了一回闲话儿。至晚饭后，又往贾母处来请安。贾母原没有大病，不 过是劳乏了，兼着了些凉，温存了一日，又吃了一两剂药，发散了发散，至晚也就 好了。