兰炭最早使用是从民间开始，在一些民用煤比较缺乏的地区，民众把炉子里燃剩的煤块剔出来，用以炉膛压火或烧风箱炉用。由于烟少，温度高，耐燃等优点受到农村家庭主妇的青睐。其实兰炭的称呼也始于民间，以其在燃烧时产生蓝色火焰而得名。现在的兰炭又被称为“焦粉”，是生产铁合金企业对冶金焦粉末“焦粉”名称的延续。使用兰炭替代冶金焦生产铁合金时的优势是节能降耗，单位电耗降低10%，生产硅铁每吨节电500度以上、配焦节约90公斤以上，提高单炉产量10%，同时，用兰炭生产硅铁、硅合金时可以使产品的铝含量降低，增加优质品的产出率。

严重的雾霾给兰炭带来了市场机遇，而兰炭的畅销自然会拉动原煤的价格。就在这几天，榆林的原煤价格普遍出现上涨趋势，每吨涨幅达到10—15元。这虽然与北方供暖季来临储煤有关，但也与榆林兰炭以治霾利器的形象进军清洁煤市场、出现畅销态势不无关联。

作为原煤的初级转化产品，兰炭产销两旺会大大拉动原煤的销量。按1吨原煤生产0.6吨兰炭计算，如果榆林市4289万吨兰炭产能全部释放，将会消耗原煤7000多万吨，占到榆林煤炭年产量的近四分之一，原煤滞销的局面将会大大改变，价格也自然会被拉升。

兰炭是利用神府煤田优质的低硫侏罗纪弱粘煤通过低温干馏的方式，将其中的有机硫、氮氧化物、焦油类等可挥发的物质提取后形成的固体碳质产品，具有“三高四低”的特性，在硅铁、化肥、冶金、烧结、高炉喷吹等工业领域得到广泛应用，是一种清洁的民用和工业燃料。兰炭作为一种新型环保燃料，各项指标均优于烟煤和无烟煤。兰炭在中低温干馏过程中产生的废渣、废气、废水在当地企业已经得到循环利用，兰炭再次燃烧时有害气体、灰分等排放很低，比目前市场上正在使用的原煤灰分降低80%以上，全硫降低70%以上。用兰炭代替民用煤，无疑是解决燃煤污染的捷径。