随着时间的推移，铅酸蓄电池使用的时间会缩短，寿命也下降。正如人一样，生老病死不可避免，产品就如大自然的规律一样，有它的终结期；怎样延续它的使用次数及提高它的利用率，这个是每个蓄电池用户都想知道的，正常的蓄电池在放电时形成硫酸铅结晶，充电时比较容易还原为铅，如果蓄电池使用和维护不善，经常充电不足或过放电，负极上就会逐渐形成一种粗大坚硬硫酸铅。这种硫酸铅用常规的方法充电很难还原，必须充电电压要很高，充电时接受能力很差，大量析出气体。这种现象通常发生在负极，被称为不可逆硫酸盐化。电解液含有杂质或电池内部短路，造成内部自放电，使有效物质日久形成硫酸铅; 经常使铅酸蓄电池过量放电或小电流过量深放电;缺少应有的定期过充电或经常充电不足，在活性物质中或多或少残缺一部分未能还原的硫酸铅。

以上这些因素引起铅酸蓄电池容量下降，甚至成为蓄电池寿命终止的原因。铅酸蓄电池硫化最明显的外特征是电池容量下降，内阻增加。当然，如果电池失水和正极板软化也具有这个外特性。