泥鳅不仅能用鳃和皮肤呼吸，还具有特殊的肠呼吸功能；当天气闷热或池底淤泥、腐植质等物质腐烂，引起严重缺氧时，泥鳅也能跃出水面，或垂直上升到水面，用口直接吞入空气，而由肠壁辅助呼吸，当它转头缓缓下潜时，废气则由肛门排出。每逢此时，整个水体中的泥鳅都上升至水面吸气，此起彼伏，故西欧人对它有“气候鱼”之称。冬季寒冷，水体干涸，泥鳅便钻入泥土中，依靠少量水分使皮肤不致干燥，并全靠肠呼吸维持生命。待翌年水涨，又出外活动。

鳅种刚入池时，池水水深保持在10～20cm；以后随着鳅种的生长，逐渐加深水位到应有的深度，平时浅一些，炎热高温时可加深一些，并经常注入新水，保持良好的水环境。天气闷热时，池水易缺氧，如发现泥鳅游到水面吐食空气，应及时添注新水或采取增氧措施。要做到“二防、二勤、三早、四看”，即：防逃、防病；勤巡塘、勤作日记；早清塘、早开食、早放养（延长泥鳅生长期）；看泥鳅活动和摄食情况、看天气变化情况、看水质变化情况、看季节变化情况等决定饲料投喂量。

该病菌的早期不易被发现，当肉眼能发现时，菌丝已侵入泥鳅伤口，并向外长出外菌丝，簇拥成棉絮状，俗称“毛霉病”或“白毛病”。因为霉菌能分泌大量蛋白分jie酶，可将病鳅肌体组织降解而分泌出大量黏液，加重病情，使之食欲大减，衰弱而死。由于水霉菌对温度的适应范围宽，即5～26℃均能生长繁殖，其最适繁殖水温是13～18℃，常在春、秋季节或冬季繁殖，只要鱼类皮肤有创伤即可被感染。